De milieuautoriteiten in Brandenburg hebben Tesla toestemming gegeven om de gigafactory in Grünheide uit te breiden. Hiermee kan de autofabrikant de capaciteit van de fabriek verdubbelen naar 100 gigawattuur aan batterijproductie en 1 miljoen auto's per jaar. Dit stelt Tesla in staat om een dominante positie in de Europese EV-markt te bereiken. De uitbreiding omvat onder meer de bouw van een nieuwe hal en optimalisatie van bestaande faciliteiten. Ook zal de productiecapaciteit voor batterijen worden verhoogd.

Deze beslissing is niet zonder controverse. Milieuactivisten en lokale groepen vrezen dat de uitbreiding de watervoorziening van de regio, een drinkwaterbeschermingsgebied, in gevaar brengt. Demonstranten probeerden eerder de fabriek binnen te dringen en stichtten zelfs brand. Toch heeft het Brandenburger Staatsbureau voor Milieu de eerste fase van de uitbreiding goedgekeurd, waardoor Tesla direct kan beginnen met de bouwwerkzaamheden.

Ondanks de goedkeuring blijft de weerstand tegen de uitbreidingsplannen groot. Activisten zijn bezorgd over de impact op de lokale omgeving. Eerder gaven activisten hier blijk van door protestacties. Een links-extremistische groepering stichtte zelfs brand in een elektriciteitsmast en claimde verantwoordelijkheid voor dit incident. Hierdoor kwamen niet alleen de fabriek, maar ook nabijgelegen woningen zonder stroom te zitten.

De uitbreidingsplannen omvatten ook de toevoeging van 170 hectare aan het huidige fabrieksterrein van 300 hectare. Deze ruimte is onder andere bedoeld voor een treinstation voor goederenaanvoer, opslaghallen en een opvang voor kinderen van werknemers. De huidige productie van 300.000 auto's per jaar moet door de uitbreiding kunnen toenemen naar 1 miljoen auto's.

Vanwege de verwachte demonstraties zal Tesla de productie van de fabriek nabij Berlijn na woensdag vier dagen stilleggen. Volgens de Duitse zakenkrant Handelsblatt is dit besluit genomen op basis van een interne mail aan het personeel. De productie zal naar verwachting worden hervat tijdens de nachtdienst op zondag. Fabrieksdirecteur André Thierig benadrukte echter dat de productiestop slechts één dag betreft, los van een feestdag op donderdag.