De Audi-vestiging in Brussel, waar momenteel de Q8 e-tron wordt geproduceerd, verkeert in zwaar weer door de dalende vraag naar elektrische voertuigen en de veroudering van het huidige model. Audi heeft al aangekondigd dat de productie van de opvolger van de Q8 e-tron zal worden verplaatst naar Mexico om kosten te besparen. Deze ontwikkeling heeft geleid tot een herstructureringsplan waarbij 1.510 van de 3.000 banen in 2024 worden geschrapt, gevolgd door nog eens 1.110 in 2025. Dit zou het personeelsbestand in Vorst terugbrengen tot slechts 380 werknemers, wat doet vermoeden dat een sluiting van de fabriek nabij is.

Ondanks deze sombere vooruitzichten is er nog hoop voor de toekomst van de fabriek. Het Brusselse investeringsagentschap hub.brussels is in gesprek met de Chinese autobouwers Geely en Nio, die mogelijk geïnteresseerd zijn in een overname van de fabriek. Deze interesse is mede aangewakkerd door de invoering van hoge Europese invoerheffingen op elektrische voertuigen uit China. Door deze heffingen overwegen Chinese fabrikanten om productiecapaciteit in Europa op te bouwen om zo de extra kosten te omzeilen.

Andere Chinese merken, zoals Leapmotor en BYD, hebben al plannen aangekondigd om fabrieken in Europa te openen, terwijl Chery een voormalige Nissan-fabriek in Spanje heeft overgenomen. De Audi-fabriek in Brussel zou voor deze fabrikanten aantrekkelijk kunnen zijn vanwege de bestaande infrastructuur en het opgeleide personeel dat gespecialiseerd is in de productie van elektrische voertuigen.

Hoewel er nog geen concrete plannen zijn bevestigd, zou de toekomst van de Audi-fabriek wel eens in Chinese handen kunnen liggen als de gesprekken tussen hub.brussels en de geïnteresseerde partijen succesvol verlopen. Dit scenario biedt een sprankje hoop voor de werknemers in Vorst, maar definitieve beslissingen zullen naar verwachting pas later dit jaar worden genomen, afhankelijk van de ontwikkelingen rond de Europese invoerheffingen.