Het leven naast Max Verstappen in de Formule 1 is niet makkelijk, iets waar Sergio Perez dit seizoen opnieuw mee wordt geconfronteerd. Sinds Verstappen halverwege 2018 zijn onstuitbare vorm vond, hebben zijn teamgenoten het moeilijk gehad om in zijn schaduw te presteren. Coureurs als Gasly en Albon gingen hem voor, en ook Perez ondervindt nu dezelfde problemen. Ondanks een paar overwinningen in zijn tijd bij Red Bull, waaronder in Monaco, lijkt het dit jaar allemaal tegen te zitten voor de Mexicaan.

Perez had voorheen een reputatie opgebouwd als een betrouwbare en competitieve coureur die teamgenoten als Nico Hülkenberg en Esteban Ocon vaak wist te verslaan. Maar dit seizoen is zijn status als subtopper behoorlijk afgenomen. In plaats van zijn gebruikelijke topresultaten, bungelt hij nu op een teleurstellende achtste plek in het kampioenschap, ver achter Verstappen en zelfs de coureurs van andere topteams.

Perez gaf toe dat hij dit jaar moeite heeft gehad om de auto onder controle te houden. Hij beschreef hoe uitdagend het is om te weten dat er weinig uit de wagen te halen valt, wat zelfs angst voor crashes met zich meebrengt: "Wanneer je een auto hebt die zo beperkt is, kom je naar het weekend en weet je dat je niets kunt doen. Het enige wat je denkt is dat je op elk moment kunt crashen omdat je de controle niet hebt."

Ondanks de moeilijke situatie heeft Perez geen plannen om zijn handdoek in de ring te gooien: "Ik heb dit seizoen een contract getekend, en hoewel er veel wordt gespeculeerd, maak ik me geen zorgen. Ik weet waar ik sta."

Hoewel Red Bull intern lijkt te twijfelen over de toekomst van Perez, vooral door geruchten van Marko over het binnenhalen van een jong talent, is het Christian Horner die Perez voorlopig blijft steunen. Het is echter onduidelijk hoe lang die steun zal duren, vooral als de vorm van Perez niet verbetert in de resterende races van dit seizoen.