Verstappen en Norris gaan dit weekend in São Paulo de strijd verder aan, waarbij de rijstijl van de Nederlandse coureur opnieuw onder de loep ligt. In de aanloop naar de race uitten Britse analisten, waaronder oud-coureur Damon Hill, scherpe kritiek op Verstappens aanpak. Hill vergeleek Verstappen zelfs met de beruchte cartoonfiguur Dick Dastardly en noemde hem “niet in staat om eerlijk te racen.” Deze beschuldigingen komen niet als verrassing voor Verstappen, die onlangs opmerkte dat hij “het verkeerde paspoort heeft” in een door Britten gedomineerde sport.

Lewis Hamilton, die in 2021 hevig streed met Verstappen om het kampioenschap, trok de vergelijking met dat seizoen, maar gaf aan de discussie verder te willen vermijden. Andere Britse oud-coureurs, zoals Johnny Herbert, die tevens FIA-rijderssteward is, spraken zich opnieuw uit over de Nederlandse WK-leider en diens “afschuwelijke mentaliteit.” Deze uitspraken roepen vragen op over mogelijke vooroordelen binnen de wedstrijdleiding, wat in een sport als de Formule 1 juist vermeden moet worden.

De racecultuur speelt hier ook een rol: waar Britse coureurs vaak bekendstaan om hun meer “gentlemanlike” aanpak, worden rijders zoals Verstappen vergeleken met kampioenen als Ayrton Senna en Michael Schumacher, die eveneens bekritiseerd werden om hun harde stijl. Verstappen zelf geeft aan zich niet bezig te houden met de kritiek en blijft gefocust op zijn prestaties. Ondanks een mindere race in Mexico, waar hij tijdstraffen opliep en Norris tien punten inliep, staat Verstappen met 47 punten voorsprong nog stevig aan kop in de WK-stand.

In Brazilië krijgt Verstappen te maken met een gridstraf door een motorwissel, waardoor hij vijf plaatsen naar achteren zal starten op zondag. De sprintrace op zaterdag wordt echter niet beïnvloed door deze straf, wat hem nog kansen biedt om extra punten te scoren. Na Brazilië staan er nog drie races op het programma, waarin Verstappen zijn derde wereldtitel probeert veilig te stellen.