Northvolt vraagt faillissementsbescherming aan in de VS
De Zweedse accufabrikant Northvolt heeft in de Verenigde Staten faillissementsbescherming aangevraagd onder de zogenoemde Chapter 11-procedure. Met deze stap wil het bedrijf, dat kampt met zware schulden en hevige concurrentie, de financiële ruimte creëren om te herstructureren en voort te blijven bouwen aan zijn Europese accuproductieambities.
Northvolt heeft momenteel een schuldenlast van meer dan 5,8 miljard dollar en heeft moeite om op te boksen tegen de concurrentie uit China en de afnemende vraag naar elektrische voertuigen in Europa. Door de Chapter 11-procedure krijgt Northvolt bescherming tegen schuldeisers en toegang tot 245 miljoen dollar aan nieuwe financiering, waaronder een lening van een bestaande klant. Het bedrijf blijft voorlopig operationeel, met doorgang van productie in de fabriek in Skellefteå en onderzoek in Västerås.
De financiële problemen van Northvolt zijn onder meer veroorzaakt door de annulering van een order van BMW ter waarde van 2 miljard euro en het terugtrekken van investeringen door aandeelhouders zoals Volkswagen. Bovendien heeft het bedrijf te maken met een overvolle markt en de terughoudendheid van autofabrikanten om nieuwe productiecapaciteit op te schalen. Eerdere plannen om eigen kathodematerialen te produceren en een nieuwe fabriek te bouwen zijn inmiddels geschrapt.
Northvolt blijft ondanks de financiële tegenslagen inzetten op zijn missie om een sterke Europese basis voor accuproductie te creëren. Het bedrijf verwacht de herstructurering in het eerste kwartaal van 2025 af te ronden en is op zoek naar kapitaal bij zowel bestaande als nieuwe investeerders. Interim-topman Tom Johnstone benadrukt dat de reorganisatie noodzakelijk is om in te blijven spelen op de groeiende vraag naar elektrisch vervoer en de energietransitie in Europa te ondersteunen.
