Olietank ontploft bij General Motors, geen gewonden gevallen
Op het Milford Proving Ground van General Motors, net ten noorden van Detroit, vond vanochtend een explosie plaats. Een oliereservoir, gehuurd door een derde partij, vloog in brand, waardoor twee nabijgelegen woningen beschadigd raakten. Gelukkig vielen er geen gewonden en was de brand binnen een uur onder controle.
Rond 6:49 uur locale tijd werden brandweerploegen opgeroepen naar het historische testterrein, dat in gebruik is sinds 1924. Volgens Michael O’Brian, hoofd van de Brighton Area Fire Authority, ontstond de explosie bij een tank die olie en pekelwater bevatte. “Het reservoir kende een catastrofale storing,” aldus O’Brian.
Hoewel de tank niet eigendom is van GM, maar van een externe partij, veroorzaakte de ontploffing flinke schade. Twee huizen binnen een straal van 200 meter raakten beschadigd, waarvan één aanzienlijk. De bewoners bleven gelukkig ongedeerd, maar de kracht van de explosie was zo groot dat mensen het kilometers konden voelen.
Meer dan 20 brandweerwagens uit de omliggende regio’s hielpen bij het blussen. Door een gebrek aan brandkranen in het gebied moesten waterwagens worden ingezet. Binnen een uur was de grootste vlammenzee onder controle, hoewel kleinere brandjes door lekkend aardgas nog enige tijd bleven smeulen.
“We hebben veel schuim gebruikt vanwege de ontvlambare stoffen,” verklaarde O’Brian. Ondertussen werkten milieudeskundigen van de staat Michigan aan een eerste inschatting van de milieuschade. Volgens woordvoerder Josef Greenberg is er geen gevaar voor het grondwater of de drinkwatervoorziening.
Het getroffen reservoir wordt geëxploiteerd door White Rock Oil & Gas, een bedrijf uit Texas dat momenteel het eigendom overdraagt aan een firma uit Denver. De oorzaak van de explosie wordt onderzocht door de brandweer en de eigenaren van de tank. GM, dat de grond verhuurt, benadrukte in een verklaring dat de veiligheid van omwonenden prioriteit heeft.
Het Milford Proving Ground is een 4000 hectare groot testcomplex dat door GM wordt gebruikt voor de ontwikkeling en het testen van nieuwe voertuigen. Met 150 gebouwen en ruim 240 kilometer aan testwegen biedt het faciliteit simulaties voor vrijwel alle rijomstandigheden.
Hoewel het incident vragen oproept over de risico’s van olie- en gasopslag nabij woonwijken, reageerden buurtbewoners positief op de snelle reactie van de hulpdiensten. “Het voelde alsof een bom ontplofte,” zei een bewoner, “maar gelukkig liep niemand letsel op.”
De situatie is inmiddels onder controle, en opruimwerkzaamheden zijn gestart. Verdere onderzoeken zullen moeten uitwijzen hoe dit incident heeft kunnen plaatsvinden.
