De prestaties van Daniel Ricciardo bij Visa Racing Bulls zijn de afgelopen tijd niet best. Gister kwam naar buiten dat zijn positie als vaste coureur op het spel staat en dat hij nog twee GP's krijgt om zich te bewijzen. De New Zealand Herald kondigde aan dat Red Bull adviseur Helmut Marko Ricciardo dit ultimatum heeft gegeven. De afgelopen drie GP's moest Ricciardo ruimschoots zijn meerdere erkennen in zijn teamgenoot Yuki Tsunoda. Als Ricciardo zijn prestaties niet verbetert zou hij in mei voor de GP van Miami kunnen worden ingewisseld voor Liam Lawson.

Nu komt als klap op de vuurpijl het nieuws naar buiten dat Ricciardo opzij wordt geschoven tijdens de eerste vrije training voor de GP van Japan. Zijn plek wordt ingenomen door de Japanner Ayumu Iwasa, die de kans krijgt te rijden voor thuispubliek. Vorig jaar mocht Iwasa voor het eerst zijn opwachting maken in de Formule 1. Op zich is het niet raar dat Visa RB Iwasa een kans geeft tijdens de eerste vrije training in Japan. Elk F-1 team is verplicht om twee keer per seizoen iemand van de opleiding in te zetten tijdens een eerste vrije training. Zij geven Iwasa nu de kans om te rijden in zijn thuisland Japan. 

Het feit dat Ricciardo opzij wordt geschoven en niet zijn teamgenoot Tsunoda past binnen het beeld van de afgelopen weken. Ricciardo presteert ondermaats en daarom lijkt de keuze op hem te zijn gevallen. Of dit het begin van het einde inluidt voor Ricciardo zal afhangen van zijn prestaties de komende tijd. Het is voor Ricciardo te hopen dat Iwasa zich in Japan niet van zijn beste kant laat zien.