Verstappen klaar met boegeroep: ‘Volgende keer ben ik er niet bij’
Het F1 75-lanceringsfeest in Londen werd overschaduwd door een golf van boegeroep richting Max Verstappen en teambaas Christian Horner. Britse fans lieten duidelijk merken dat de viervoudig wereldkampioen niet op hun sympathie kan rekenen. Verstappen overweegt een boycot van het evenement als het opnieuw in Engeland wordt gehouden, zo bevestigt zijn vader Jos Verstappen.
Wat een groots vieringsmoment had moeten zijn voor het 75-jarig bestaan van de Formule 1, veranderde in een nogal ongemakkelijke situatie voor Red Bull Racing. Tijdens de onthulling van de RB21 in de O2 Arena in Londen klonk er massaal boegeroep richting Max Verstappen. Ook teambaas Christian Horner kreeg de wind van voren, vermoedelijk door de schandalen waarin hij afgelopen jaar verwikkeld raakte.
Jos Verstappen noemt de reactie van de fans bij Racexpress ronduit beschamend. “Je bent daar om de sport te promoten, en dan word je uitgejouwd door het publiek. Dat is onacceptabel,” zegt hij. “Ik snap het tot op zekere hoogte, Max is de enige die de Britse coureurs echt uitdaagt en hij spreekt zich uit. Maar dit gaat te ver.”
Het F1 75-evenement was een succes volgens de organisatie, en er wordt gesproken over een jaarlijks terugkerend format. Toch ziet Verstappen daar weinig in. Volgens zijn vader heeft Max al aangegeven dat hij niet opnieuw naar Engeland zal afreizen als het evenement daar weer plaatsvindt.
“Max heeft geen zin om door vijfentwintigduizend mensen uitgejouwd te worden,” zegt Jos Verstappen. “Hij heeft letterlijk gezegd: ‘Als het volgend jaar weer in Engeland is, zul je me daar zeker niet zien’.” Verstappen sr. vindt dat dergelijke reacties niet thuishoren in de Formule 1 en roept de organisatie op om de situatie te onderzoeken.
De FIA heeft inmiddels een officieel statement uitgebracht. De autosportbond noemt het gedrag van het publiek teleurstellend en spreekt van een tribalistische houding die de sport niet ten goede komt. De FIA zal het boegeroep woensdag bespreken tijdens de World Motor Sport Council.
In de verklaring benadrukt de FIA dat rivaliteit altijd een rol zal spelen in de sport, maar dat respect voor alle coureurs en teams belangrijk blijft. “Max Verstappen en Christian Horner hebben een significante bijdrage geleverd aan de sport waar we allemaal van houden. We moeten dat niet vergeten.”
Echter niet iedereen veroordeelt de Britse fans. Sky Sports-journalist Mark Hughes begrijpt waar het boegeroep vandaan komt. Hij wijst naar de controversiële seizoensfinale van 2021 in Abu Dhabi, waarbij Michael Masi als racedirecteur een beslissing nam die Verstappen in de laatste ronde langs Lewis Hamilton hielp.
Volgens Hughes is het idiote tribalisme deels een gevolg van de FIA zelf. “De FIA moet verantwoordelijkheid nemen,” schrijft hij op social media. “Hun beslissingen in 2021 hebben deze sfeer gecreëerd.” Wat hij precies bedoelt met ‘verantwoordelijkheid nemen’ blijft onduidelijk, maar sommigen speculeren dat hij zelfs de titel van Verstappen in twijfel trekt.
Door de ophef rond het boegeroep en de mogelijke boycot van Verstappen is het onzeker of de Formule 1 de volgende editie weer in Engeland zal organiseren. De FIA en F1-organisatie zullen ongetwijfeld kijken naar alternatieve locaties.
