De vervanging van Lawson komt na een rampzalige seizoensstart. In Australië crashte hij tijdens de race, en in het Chinese sprintweekend was hij in beide kwalificaties en races kansloos. Red Bull-topmannen voerden dinsdag in Dubai overleg over het tweede stoeltje, waarna besloten werd Tsunoda te promoveren vanuit het zusterteam Racing Bulls. De officiële bevestiging van Red Bull wordt later deze week verwacht.

Tsunoda maakt in 2025 indruk bij Racing Bulls en krijgt volgens ingewijden steun van motorpartner Honda, dat graag een Japanse coureur bij het hoofdteam wil zien. De fabrikant zou zelfs financieel hebben bijgedragen aan zijn promotie. Eind vorig jaar was Tsunoda al in beeld voor een stoeltje bij Red Bull, maar toen koos het team nog voor Lawson. Sindsdien stapte de Japanner over naar een nieuw management om zijn kansen op promotie te vergroten.

De wissel zorgt voor onrust binnen het team. Max Verstappen liet eerder deze week aan de Red Bull-leiding weten dat hij liever met Lawson door wilde. Volgens bronnen is hij niet te spreken over de beslissing en het gebrek aan luisterend oor binnen het team. Verstappen zou zich bovendien storen aan het gebrek aan zelfreflectie bij de leiding, die Lawson de schuld geeft van tegenvallende prestaties, terwijl de auto volgens Verstappen zelf ook tekortschiet.

Wat de toekomst brengt voor Lawson is nog onzeker. Mogelijk keert hij terug bij Racing Bulls, al gaan er ook geruchten over een overstap van Alpine-reservecoureur Franco Colapinto naar dat team. Ondertussen groeit de onvrede binnen Red Bull. Mocht de situatie verder verslechteren, dan zou Verstappen volgens insiders zelfs kunnen overwegen om vanaf 2026 elders te racen – Mercedes en Aston Martin worden daarbij genoemd als mogelijke opties.