Na een indrukwekkende carrière bij Mercedes, waarin hij zes van zijn zeven wereldkampioenschappen behaalde, neemt Lewis Hamilton na het seizoen 2024 afscheid van het team om over te stappen naar Ferrari. Hamilton, die sinds 2013 voor Mercedes rijdt, heeft talloze records gevestigd, waaronder meer dan 100 Grand Prix-overwinningen en poleposities.

De getalenteerde tiener, Andrea Kimi Antonelli, heeft zich de afgelopen jaren bewezen in verschillende junior kampioenschappen. Recentelijk wist hij zich ook te bewijzen in de Formule 2, waar hij indruk maakte met overwinningen in Groot-Brittannië en Hongarije. Zijn successen, gecombineerd met intensieve testprogramma's in oudere Mercedes F1-auto's, hebben hem klaargestoomd voor zijn debuut in de Formule 1.

Mercedes-teambaas Toto Wolff had aanvankelijk gehoopt Max Verstappen binnen te halen als vervanger voor Hamilton, maar Verstappen blijft trouw aan Red Bull, waar hij tot 2028 onder contract staat. Dit heeft de weg vrijgemaakt voor Antonelli om de nieuwe ster van Mercedes te worden, waarmee Wolff zijn belofte nakomt om een "gedurfde" keuze te maken voor de toekomst van het team.

Antonelli heeft zich de afgelopen maanden voorbereid op zijn Formule 1-debuut door intensieve tests te doen met de Mercedes F1-auto's van 2021 en 2022. Deze tests op circuits zoals Imola en Silverstone zijn cruciaal geweest voor zijn ontwikkeling en laten zien dat Mercedes groot vertrouwen heeft in de jonge coureur.

Met de aanstelling van Andrea Kimi Antonelli kiest Mercedes voor een strategische koers gericht op de toekomst, waarin jong talent een centrale rol speelt. De aankondiging van zijn contract tijdens de Grand Prix van Italië zal een belangrijk moment zijn voor zowel Antonelli als het team.