Elon Musk blijft voorlopig waar hij zit. Dat zei hij deze week tijdens een videointerview op het Qatar Economic Forum. De Tesla-topman, die zich regelmatig in politiek debat mengt, grapte: “Ik blijf CEO, tenzij ik dood ben. Laat me even checken of ik nog leef.” De zaal lachte, maar de boodschap was duidelijk: Musk vertrekt voorlopig niet.

Tesla zit in woelig vaarwater. Wereldwijd daalt de verkoop van elektrische auto’s van het merk, vooral in Europa. In het eerste kwartaal van 2025 ging de verkoop met negen procent omlaag. In een gesprek met Bloomberg-journalist Mishal Husain beweerde Musk echter dat het tij al is gekeerd. “Europa is onze zwakste markt, maar overal elders doen we het goed”, zei hij stellig.

Toch tonen recente rapporten van onder andere InsideEVs een ander beeld. Niet alleen zakken de verkopen in, ook de tweedehandswaarde van Tesla’s daalt flink. Dat zorgt voor onrust bij beleggers en binnen het bestuur. Daarbij komt dat Musk’s politieke uitspraken en steun aan de Republikeinse partij mogelijk kopers kosten. Zelf erkent hij dat zijn reputatie invloed heeft op de verkoop: “Misschien kopen sommigen de auto juist omdat ik ‘gek’ ben”, aldus Musk. “We verliezen klanten aan de linkerkant, maar winnen ze terug aan de rechterkant.”

Tijdens het interview gaf Musk aan zich terug te willen trekken uit directe politieke betrokkenheid, maar zijn controle over Tesla te behouden. Hij sprak zelfs over toekomstige plannen om miljarden humanoïde robots te bouwen – volgens hem een logische stap voor het bedrijf.

De vraag blijft of Tesla zich kan herstellen in een steeds competitievere markt. Nieuwe merken rukken op, subsidies verdwijnen, en het PR-beeld van Tesla krijgt klappen. Eén ding is zeker: Elon Musk is voorlopig niet van plan de teugels uit handen te geven. Of dat Tesla helpt of hindert, zal de komende jaren blijken.