Tesla als doelwit van de protesten
De demonstraties, onder de pakkende naam ‘Tesla Takedown’, waren gericht op het vlaggenschipbedrijf van Musk. Betogers blokkeerden wegen en droegen borden met leuzen als ‘Verbrand een Tesla, red de democratie’ en ‘Geen dictators in de VS’. Via sociale media wordt opgeroepen om Tesla-aandelen te verkopen, in een poging Musk financieel te raken.

Volgens de organisatoren is Tesla het symbool van de invloed die Musk heeft op de Amerikaanse politiek en economie. "Als Musk losgekoppeld wordt van Tesla, raakt dat niet alleen hem, maar ook de prioriteiten van deze regering: macht en geld," zei acteur en filmmaker Alex Winter in een interview met Rolling Stone.

Musk en de bezuinigingen bij de federale overheid
Elon Musk leidt momenteel het Department of Government Efficiency (DOGE), een orgaan dat zich richt op het terugdringen van federale uitgaven. Onder deze strategie zijn tienduizenden ambtenaren ontslagen, met grote gevolgen voor overheidsinstellingen zoals de milieutoezichthouder EPA en de ontwikkelingshulporganisatie USAID.

Volgens overheidsbronnen zijn inmiddels 100.000 van de 2,3 miljoen federale ambtenaren ontslagen of hebben zij een vrijwillige vertrekregeling geaccepteerd. In sommige gevallen moeten instellingen zelfs ontslagen medewerkers opnieuw aannemen, omdat hun expertise onmisbaar blijkt, zoals bij nucleaire veiligheid en het bestrijden van dierziektes.

Tesla en het Witte Huis reageren niet
Tot nu toe hebben noch Tesla noch de Amerikaanse regering gereageerd op de protesten of de kritiek. Ondanks de groeiende onrust blijft Musk vasthouden aan zijn beleid om de federale overheid fors in te krimpen.

De vraag blijft of de acties van de demonstranten effect zullen hebben. Tesla heeft de laatste maanden al te maken met een dalende aandelenkoers en afnemende verkoopcijfers. Of de protesten een extra klap toebrengen aan Musk’s imago en imperium, zal de komende tijd moeten blijken.