Red Bull neemt afscheid van Ricciardo: hoe zijn vertrek tot stand kwam
Het vertrek van Daniel Ricciardo bij Red Bull F1 is een feit. Zijn laatste race werd in Singapore gereden, maar het afscheid had wellicht grootser kunnen zijn. Dit is hoe de situatie zich heeft ontwikkeld.
Voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore waren er al geruchten over het vertrek van Daniel Ricciardo uit de Formule 1. Red Bull hield de lippen stijf op elkaar, maar na de race werd het duidelijk: Ricciardo moest plaatsmaken voor Liam Lawson. Hoewel Ricciardo nog een poging mocht wagen voor de snelste ronde, kregen veel fans het gevoel dat hij niet het afscheid kreeg dat hij verdiende. Na het weekend bevestigde het team officieel dat Ricciardo niet zou terugkeren.
Er waren meerdere factoren die leidden tot deze beslissing, met als belangrijkste de positie van reservecoureur Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander had indruk gemaakt in eerdere races en er was een deadline om hem een stoeltje te bieden voor het seizoen 2025. Als Red Bull dat niet deed, zou Lawson kunnen vertrekken naar een ander team. Tegelijkertijd verkeerde het team in onzekerheid over Sergio Pérez en was er de mogelijkheid dat Max Verstappen op termijn ook zou vertrekken. Dit zorgde ervoor dat Red Bull geen risico wilde nemen en Lawson in de toekomst wilde houden.
Ondanks dat Ricciardo enkele sterke optredens had sinds zijn terugkeer, was hij niet consistent genoeg om een promotie naar het hoofdteam te rechtvaardigen. Helmut Marko, de adviseur van Red Bull, vond zelfs dat Ricciardo eerder had moeten vertrekken. Hoewel Christian Horner hem nog even verdedigde, werd uiteindelijk besloten dat het tijd was om Lawson in de auto te zetten voor de resterende races van het seizoen. Ricciardo wist al geruime tijd dat zijn vertrek eraan zat te komen, maar koos ervoor om niet direct publiekelijk afscheid te nemen, mogelijk vanwege contractuele verplichtingen of hoop op een laatste kans.
Hoewel het afscheid van Ricciardo niet groots werd gevierd, bleef hij tot het einde vechten. Zijn laatste optreden in Singapore was misschien niet zijn beste race, maar hij kreeg wel de eer van "Driver of the Day" en kon nog één keer de snelste raceronde neerzetten. Het is nu duidelijk dat Ricciardo’s avontuur bij Red Bull ten einde is, maar zoals hij zelf aangaf: Formule 1 is een wereld van hoogte- en dieptepunten.
