Liam Lawson, 22 jaar oud, keert terug in de Formule 1 na zijn eerdere succesvolle optredens als invaller voor Daniel Ricciardo in 2023. Destijds sprong Lawson in tijdens de GP van Zandvoort, waar Ricciardo uitviel door een gebroken pols na een crash in de vrije training. Lawson maakte toen indruk met vijf sterke races, waaronder een puntenfinish in Singapore. Nu neemt hij het stuur van Ricciardo opnieuw over bij RB, maar zijn terugkeer verloopt niet zonder hobbels.

Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft al aangegeven dat Lawson direct te maken krijgt met een motorwissel, wat resulteert in een gridstraf. "Zijn eerste race zal niet representatief zijn vanwege de straf," zei Marko. Volgens de reglementen zal Lawson deze straf waarschijnlijk tijdens de hoofdrace moeten uitzitten. Teambaas Christian Horner bevestigde dat de Nieuw-Zeelander zeker een gridstraf krijgt, maar hoeveel plaatsen hij precies naar achteren moet, wordt later bepaald.

Ondanks de tegenslag kijken Horner en Marko vol vertrouwen naar de toekomst van Lawson binnen het team. Hij krijgt tot het einde van het seizoen de kans om zijn potentieel te laten zien. Lawson wordt teamgenoot van Yuki Tsunoda, en Horner benadrukt dat de prestaties van de twee coureurs met elkaar vergeleken zullen worden. "Vorig jaar was hij snel, het wordt fascinerend om te zien hoe snel hij zich aanpast," aldus Horner.