Verstappen, die eerder op de dag nog de vijfde tijd noteerde in de eerste vrije training, had te maken met diverse problemen. Lewis Hamilton zette in zijn Mercedes opnieuw de snelste tijd neer: 1.33,825. Lando Norris, Verstappens belangrijkste uitdager in de titelstrijd, volgde nipt met 1.33,836. Verstappen bleef steken op 1.35,834, gereden op mediumbanden.

Een rode vlag gooide roet in het eten toen Verstappen bezig was aan een snelle ronde op zachte banden. Bovendien kampte hij met een gebrek aan grip, wat hem belemmert om competitieve tijden te rijden.

Drie weken geleden wist Verstappen in Brazilië zijn voorsprong op Norris nog uit te breiden door een indrukwekkende overwinning in de regen. Met die winst op zak mag hij zondagochtend, Nederlandse tijd, maximaal twee punten prijsgeven aan de Brit om de wereldtitel al binnen te slepen. Na de Grand Prix in Las Vegas volgen nog twee races.