Norris maakt de droomstart waar
De eerste race van het seizoen verliep grotendeels zoals verwacht. Lando Norris trok aan het langste eind en pakte zijn eerste overwinning van het jaar. De Brit wist, ondanks de verraderlijke omstandigheden, Verstappen achter zich te houden en is daarmee voor het eerst leider in het kampioenschap. Dat hij hiermee de Nederlander van de troon stoot na 1029 dagen aan de leiding in het klassement, wordt gezien als een symbolisch moment.

Volgens La Gazzetta dello Sport heeft Norris niet alleen een zege behaald, maar ook een belangrijke stap gezet in zijn ontwikkeling. „De MCL39 was dit weekend in alle omstandigheden de auto die verslagen moest worden. Toch was het niet alleen het materiaal dat het verschil maakte, maar ook de mentale omslag van Norris.”

Ook Corriere dello Sport merkt een duidelijke verandering op bij de Brit: „Zijn glimlach is niet langer die van een onbevangen coureur, maar van iemand die weet wat hij kan. McLaren-teambaas Andrea Stella heeft hem de rust gegeven om als een kampioen te handelen. Dit seizoen is hij geen uitdager meer, maar een serieuze kandidaat voor de titel.”

Verstappen blijft uitblinken
Ondanks de dominante McLaren werd Verstappen wederom geprezen om zijn prestaties. De Red Bull-coureur reed een uitstekende race en wist de druk flink op te voeren in de slotfase. Corriere dello Sport noemt hem dan ook „zoals altijd een fenomeen”, terwijl het Spaanse AS benadrukt dat Norris alles uit de kast zal moeten halen om Verstappen voor te blijven. „Max kwam op minder dan een seconde over de finish en liet Norris weten dat hij meer nodig zal hebben dan 24 wilde races om wereldkampioen te worden.”

Volgens The Guardian is er nog een lange weg te gaan, maar toonde Norris wel zijn stalen zenuwen in de cruciale laatste ronden. „Op een natte baan, met Verstappen vlak achter hem, hield Norris zijn hoofd koel zoals alleen kampioenen dat kunnen.”