Moeilijke auto, grote schoenen
Liam Lawson kreeg dit jaar de kans om Pérez te vervangen bij Red Bull, maar moest na twee matige races alweer plaatsmaken voor Yuki Tsunoda. Volgens Pérez toont dat aan hoe veeleisend de Red Bull-bolide is. “Nu realiseren mensen zich ineens hoe moeilijk het is om die auto honderd procent onder controle te hebben,” zegt hij in een interview met F1.com. “Het was lastig om er vertrouwen in te krijgen.”

Pérez verwijst ook naar eerdere Red Bull-coureurs als Alexander Albon en Pierre Gasly, die ondanks hun talent worstelden met het materiaal. “Er zijn geweldige coureurs geweest die het zwaar hadden. Ik heb zo lang bij Red Bull gezeten dat mensen vergaten hoe moeilijk het was.”

Over zijn vertrek: 'Het ging ineens heel snel'
Pérez eindigde vorig seizoen als achtste in het kampioenschap en werd ondanks een tussentijdse contractverlenging aan de kant gezet. “Ik had dit totaal niet verwacht. Pas na Qatar werd duidelijk dat het ging gebeuren. Alles verliep heel snel,” aldus de 35-jarige Mexicaan.

Hij benadrukt dat hij vooral vorig jaar niet heeft kunnen laten zien wat hij waard is als coureur. “De auto was gewoon heel moeilijk. Zelfs Adrian Newey heeft het daarover gehad.”

Terugkeer in 2026?
Hoewel Pérez dit seizoen geen team heeft, sluit hij een rentree in 2026 niet uit. Hij zegt door “een paar” teams benaderd te zijn, waaronder nieuwkomer Cadillac. “Als ik een team vind dat in mij gelooft en een project dat me motiveert, dan is dat het overwegen waard. Maar het moet goed voelen,” zegt hij.

Pérez neemt minimaal zes maanden de tijd om zijn opties af te wegen. “In de Formule 1 hebben mensen meestal een kort geheugen. Het is goed om te weten dat er toch nog interesse is,” besluit hij.