Piastri leidt WK na straf voor Verstappen in Jeddah
De Grand Prix van Saudi-Arabië kende een zinderende start waarin Max Verstappen zijn koppositie niet wist vast te houden. Oscar Piastri profiteerde optimaal, won de race én neemt de leiding in het kampioenschap over. De openingsronde, waarin Verstappen een straf opliep, bleek achteraf beslissend.
Felle start, harde straf
Oscar Piastri vertrok vanaf de tweede plek en zette direct druk op polesitter Verstappen. De McLaren-coureur pakte de binnenlijn richting de eerste chicane. Verstappen verdedigde fel aan de buitenkant, maar sneed vervolgens de bocht af om zijn positie te behouden. Volgens Sky Sports stond hij meteen onder druk en kwam de straf dan ook niet onverwacht. De wedstrijdleiding gaf Piastri gelijk en legde Verstappen vijf seconden straf op.
McLaren countert met vroege pitstop
Hoewel Verstappen kortstondig een gat sloeg van drie seconden, was dat niet genoeg om de straf te compenseren. McLaren haalde Piastri vroeg binnen, in ronde 18, en Red Bull volgde twee ronden later. De tijdstraf werd gecombineerd met de pitstop, waarna Verstappen als virtuele nummer twee terug de baan op ging. Vanaf dat moment kon Piastri zijn voorsprong controleren.
Titelstrijd opengebroken
Volgens Bild is de titelstrijd spannender dan het in jaren is geweest. Piastri leidt nu met tien punten voorsprong op Lando Norris, terwijl Verstappen twaalf punten achterstand heeft. Het Duitse medium noemt het inhaalmanoeuvre van Piastri bij de start cruciaal. Verstappen had alleen de leiding omdat hij de bocht afsneed, maar verloor die uiteindelijk na de stops.
Leclerc schittert, Hamilton anoniem
La Gazzetta dello Sport prijst Charles Leclerc voor zijn ‘magistrale optreden’. De Ferrari-coureur werd derde, na een lange eerste stint op de mediums. Hij versloeg George Russell en wist ook Norris achter zich te houden. Lewis Hamilton had daarentegen een matige race: hij werd slechts zevende en moest zijn meerdere erkennen in teamgenoot Russell én rookie Kimi Antonelli.
Piastri houdt hoofd koel
L’Équipe benadrukt de kalmte van Piastri bij de start. Verstappen probeerde hem af te knijpen, maar de Australiër hield zijn lijn en claimde de binnenkant van bocht 1. De Red Bull sneed de chicane af, maar gaf de plek niet terug – tot frustratie van McLaren. De straf bleek uiteindelijk beslissend voor de uitslag.
Crash in de openingsronde
Verder meldt L’Équipe dat de race voor Pierre Gasly en Yuki Tsunoda al voorbij was in ronde 1. Tsunoda tikte Gasly aan in bocht 5, waarna de Fransman in de muur eindigde. Tsunoda bracht zijn auto nog naar de pits, maar ging niet meer terug de baan op. Beide coureurs vielen uit.
