De 26-jarige Charles Leclerc heeft duidelijk gemaakt dat hij zijn zinnen heeft gezet op een overwinning in de GP van Monaco. De Monegask gelooft dat het mogelijk is om te winnen in zijn geboorteplaats. “Ik heb er alle vertrouwen in dat we hier dit jaar sterk zullen zijn,” verklaarde Leclerc op donderdag. Ferrari-teambaas Fred Vasseur onderstreepte deze ambitie: “Charles rijdt in Monaco op eigen bodem. Het is hier voor hem een onafgemaakte zaak. We willen er alles aan doen om hem te helpen die zaak af te sluiten.”

De druk op de schouders van Leclerc neemt toe aangezien de race op het stratencircuit nog maar twee jaar op de kalender staat. Of de Formule 1 na 2025 ook nog in Monaco zal neerstrijken is afwachten. Momenteel staat Leclerc tweede in het algemeen klassement, achter leider Max Verstappen van Red Bull. Verstappen won in 2021 en 2023 de GP van Monaco en is dit jaar dus favoriet.

Leclerc kent een teleurstellende geschiedenis bij de race in Monaco. Tijdens zijn debuut in de Formule 2 in 2017, viel hij in zowel de hoofdrace als de sprintrace uit. Een jaar later tijdens zijn eerste GP van Monaco voor Sauber eindigde zijn race na een botsing met Brendon Hartley.

Leclercs thuisrace in 2018 duurde slechts tien ronden vanwege een lekke band en in 2019 moest hij wederom stoppen door een lekke band. In 2021 werd de race van Leclerc besloten door een crash aan het einde van de kwalificatie en een jaar later, na te zijn gestart vanaf poleposition, werd het hem wederom niet gegund door fouten tijdens de pitstops. Ook in 2023 verging het Leclerc niet goed en eindigde hij op de 6e plaats door een gridstraf.

Leclerc blijft echter vastberaden: "De race in Monaco bezorgt alle coureurs een heel speciaal gevoel, maar mij natuurlijk helemaal, omdat ik hier ben opgegroeid. Het blijft heel bijzonder." Hij benadrukt dat het niet aan zijn vaardigheden op stratencircuits ligt, noch aan de prestaties van Ferrari in Monaco. “We zijn hier altijd competitief geweest. Maar aan het einde van het weekend stond ik nooit waar ik zou willen. Ik hoop dat het dit jaar op zijn plek valt.”

Leclerc wil meer dan alleen het podium halen. "Winnen is waar het om draait. Dat is het enige dat hier telt en daar mikken we op." Met de steun van Ferrari en zijn vastberadenheid, hoopt Leclerc dat alles op zijn plek valt en hij eindelijk de overwinning kan pakken in zijn thuisrace.