Ford heeft de langverwachte Raptor T1+ onthuld, een rallyauto die speciaal is ontworpen voor de Dakar Rally 2025. Met een 5,0-liter V8 'Coyote' motor en een gewicht van slechts 2.010 kilogram, is de Raptor T1+ een serieuze deelnemer in deze veeleisende race. De auto werd voor het eerst aan het publiek getoond tijdens het Goodwood Festival of Speed.

De Raptor T1+ is uitgerust met een spaceframe van stalen buizen en carrosseriedelen van koolstofvezel. Voor de ophanging heeft Ford samengewerkt met Fox, wat resulteerde in dubbele onafhankelijke wishbones en verstelbare dempers. De 17-inch aluminium velgen zijn voorzien van gigantische 37-inch banden, terwijl het remsysteem bestaat uit 355 millimeter grote geventileerde remschijven met zes zuigers per remklauw.

De V8-motor van de Raptor T1+ levert, dankzij FIA-regels, ongeveer 400 pk. De auto heeft al 10.000 testkilometers onder de zwaarste omstandigheden afgelegd en zal zijn competitieve debuut maken tijdens de Baja Hongarije van 8 tot 10 augustus, gevolgd door de Rallye du Maroc in oktober. Vervolgens staat de deelname aan de Dakar Rally in Saudi-Arabië gepland, waar regerend kampioen Carlos Sainz sr. en voormalig Dakar-winnaar Nani Roma achter het stuur zullen zitten.

Mark Rushbrook, directeur van Ford Performance Motorsports, benadrukt de uitdaging die deelname aan de Dakar Rally met zich meebrengt: "Voor iedereen bij Ford Performance is deelname aan een veeleisende race als Dakar een zware klus, maar we gaan geen uitdaging uit de weg. Samen met partners als M-Sport en Red Bull laten we zien hoe serieus we dit project nemen."

Ford zet komend jaar vier Raptor T1+ auto's in tijdens de Dakar Rally en is vastbesloten om met deze auto’s, die ook zullen deelnemen aan evenementen zoals de Baja 1000 en de Finke Desert Race, hun off-road capaciteiten te bewijzen en te verbeteren.