Reorganisatie moet overleven mogelijk maken
Lotus maakte vrijdag bekend dat het tot 270 werknemers in het Verenigd Koninkrijk ontslaat. Volgens de BBC gaat het om banen bij het hoofdkantoor en de productielocatie in Hethel. In een verklaring noemt Lotus de "volatiele en veranderende marktomstandigheden" als belangrijkste reden, waarbij specifiek wordt verwezen naar de hoge Amerikaanse importtarieven op voertuigen uit het Verenigd Koninkrijk én China.

De Britse fabrikant boekte in de eerste helft van 2024 een verlies van tweehonderd miljoen dollar. Hoewel de verkoopcijfers iets stegen, bleef winstgevendheid uit. Lotus wil daarom nauwer gaan samenwerken met moederbedrijf Geely, om middelen en technologieën beter te kunnen delen.

VS-tarieven raken Lotus hard
De timing van deze ingreep is allesbehalve toevallig. Sinds de herinvoering van forse Amerikaanse importtarieven door president Trump is de situatie voor Lotus ernstig verslechterd. Voor auto’s uit het Verenigd Koninkrijk geldt nu een heffing van 25 procent. Dat treft met name de Lotus Emira, die in Hethel wordt gebouwd.

De situatie is nog nijpender voor de elektrische modellen. De Lotus Eletre en Emeya, beide gebouwd in Wuhan (China), vallen onder een importheffing van maar liefst 145 procent. Deze kosten drukken de winstmarge volledig weg. Lotus heeft daarom deze week besloten om de export naar de Verenigde Staten voorlopig volledig stil te leggen.

Onzekere toekomst voor nieuwe modellen
De combinatie van tegenvallende verkoop en dure exportkosten heeft directe gevolgen voor toekomstige modellen. Eén daarvan is de Type 135, een volledig elektrische opvolger van de legendarische Elise. Die stond gepland voor een debuut in 2027, maar het is nu zeer de vraag of dit model ooit het levenslicht zal zien.