De Duitse autofabrikanten Mercedes-Benz en Volkswagen hebben in de eerste drie maanden van het jaar aanzienlijke dalingen gezien in zowel de verkoopcijfers van hun auto's als in hun winst. Mercedes meldt dat dit deels te wijten is aan een 'matige vraag' naar elektrische auto's. Arno Antlitz, financieel directeur van de Volkswagen Groep, merkt op dat "het jaar zoals verwacht traag begint."

Zowel Mercedes als Volkswagen rapporteerden een daling van ruim een vijfde in hun nettowinst. Naast de zwakke vraag, wijst Volkswagen ook naar concurrentie als een factor die bijdraagt aan de daling. Mercedes constateert dat consumenten de aanschaf van nieuwe auto's uitstellen in afwachting van nieuwere modellen. Bovendien noemt het bedrijf de hoge inflatie en renteverhogingen als factoren die bijdragen aan de verminderde verkoopcijfers.

Om het tij te keren, streeft de Volkswagen Groep ernaar dit jaar nog dertig nieuwe modellen of versies op de markt te brengen voor al hun automerken, waaronder Seat en Audi. Mercedes daarentegen verwacht slechts een bescheiden groei en voorziet een zwakke vraag naar auto's gedurende het jaar.

Ondanks de afname in de autoverkoop van Volkswagen zelf, laten de verkoopcijfers van Chinese elektrische autobouwers waar het Duitse concern in investeert een stijging van 6 procent zien. De verkoop van Chinese elektrische automerken, waar Volkswagen belangen in heeft, vormt nu meer dan een derde van de totale verkoopcijfers van Volkswagen en deze verhouding groeit. Zo heeft het Duitse autoconcern eerder dit jaar een belang genomen van meer dan €650 miljoen in het Chinese Xpeng, waarmee het gezamenlijk twee elektrische modellen ontwikkelt.