Mercedes-Benz heeft aangekondigd dat de nettowinst als percentage van de omzet, ook wel “return on sales” genoemd, zal dalen naar een niveau tussen 7,5% en 8,5%. Dit is een verdere verlaging ten opzichte van de eerdere verwachting van 10-11% die het bedrijf in juli had afgegeven. De teleurstellende prestaties in China, vooral in de luxere segmenten zoals de S-klasse en grote SUV’s, zijn een belangrijke oorzaak van de tegenvallende resultaten. Volgens Mercedes-CEO Ola Källenius zal het bedrijf er alles aan doen om de situatie te verbeteren.

De problemen bij Mercedes-Benz komen kort na winstwaarschuwingen van zowel BMW als Volkswagen, die beide te kampen hebben met tegenvallende verkopen, vooral op het gebied van elektrische voertuigen. De daling in verkopen en winsten in de eerste helft van 2024 heeft ertoe geleid dat ook toeleveranciers van de Duitse auto-industrie in moeilijkheden verkeren.

Minister van Economische Zaken Robert Habeck heeft voor aanstaande maandag een bijeenkomst gepland met de belangrijkste spelers uit de Duitse auto-industrie, inclusief vakbonden en toeleveranciers, om oplossingen te bespreken. Hij benadrukt echter dat de industrie zelf de belangrijkste stappen moet zetten om uit deze crisis te komen. Staatssteun en belastingvoordelen voor elektrische bedrijfsvoertuigen worden overwogen, maar er zijn nog geen concrete plannen aangekondigd.

De Duitse auto-industrie is van oudsher een pijler van de nationale economie, met meer dan 800.000 directe en indirecte banen en een sterke exportpositie. Ongeveer 75% van de in Duitsland geproduceerde auto’s wordt geëxporteerd, waardoor de sector een belangrijke rol speelt in de handelsbalans van het land. Toch staat de sector nu onder druk door hevige concurrentie uit China en een tegenvallende verkoop van elektrische voertuigen, waardoor de toekomst van deze eens zo machtige industrie onzeker lijkt.