Will Courtenay begon zijn carrière bij het team in 2003, toen het nog bekend stond als Jaguar Racing. Sinds 2010 leidde hij de strategische afdeling van Red Bull en speelde hij een cruciale rol in de succesvolle Formule 1-campagnes van het team, waaronder meerdere wereldtitels met Sebastian Vettel en Max Verstappen. Zijn vertrek komt op een moment dat Red Bull te maken heeft met toenemende interne onrust en minder overtuigende prestaties op de baan. Verstappen, die nog steeds de leider in het kampioenschap is, heeft de afgelopen acht races niet gewonnen, en zijn voorsprong in het klassement is lichtelijk geslonken.

McLaren heeft zijn komst uiteraard met enthousiasme aangekondigd. "Will's ervaring, professionaliteit en passie voor motorsport maken hem de ideale kandidaat om onze sportieve afdeling te leiden," verklaarde McLaren-teambaas Andrea Stella. McLaren verkeert momenteel in een belangrijke fase van wederopbouw en is vastbesloten om weer mee te doen in de strijd om overwinningen en kampioenschappen. Courtenay zal naar verwachting een belangrijke rol spelen in dat proces.

Hoewel Courtenay’s overstap naar McLaren is bevestigd, blijft hij nog tot medio 2026 aan zijn contract bij Red Bull gebonden. Een woordvoerder van Red Bull liet weten: "We zijn verdrietig om Will te zien vertrekken na zijn lange en succesvolle tijd bij het team, maar wensen hem het allerbeste. Hij blijft tot 2026 deel uitmaken van ons team en we zullen zijn ervaring zeker blijven benutten."

Het vertrek van Courtenay is de derde in een reeks van hooggeplaatste personeelswisselingen bij Red Bull dit jaar. Eerder kondigde ontwerper Adrian Newey zijn vertrek aan, gevolgd door sportief directeur Jonathan Wheatley, die naar Audi vertrekt. Dit komt op een moment van onrust binnen het team, waarbij ook teambaas Christian Horner onder vuur heeft gelegen vanwege beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag. De combinatie van vertrekkende topmensen en tegenvallende sportieve resultaten zorgt voor extra druk op het team.