Zachte start voor een voormalig verkoopsucces
De verwachtingen waren hooggespannen: met een vernieuwde Model Y hoopte Tesla zijn wereldwijde verkoopsucces nieuw leven in te blazen. Maar de verkoop loopt stroef, vooral in Europa, waar het aantal registraties in april opnieuw flink daalde. Ook in China, een cruciale markt voor Tesla, zakten de verkopen volgens de China Passenger Car Association met meer dan acht procent. In de Verenigde Staten lijkt de vraag iets stabieler, maar ook daar zijn de tekenen ongunstig: Tesla komt direct na de introductie al met financieringsaanbiedingen zoals nul procent rente en twee jaar gratis laden.

Weinig schaarste, veel kortingen
Wat vooral opvalt, is dat de vernieuwde Model Y vrijwel direct uit voorraad leverbaar is. In het verleden moest je maanden wachten op een Model Y – nu staan de auto’s klaar in de showrooms. Tesla biedt in verschillende landen scherpe deals aan: nul procent rente in Europa, een vijfjarige rentevrije lening in China, en in de VS kortingen tot ruim zesduizend dollar op basis van lage rentes en andere acties.

Dergelijke acties zijn niet ongebruikelijk in de autowereld, maar direct na de introductie van een nieuw model zijn ze wel opvallend. Volgens EV-analist Loren McDonald wijst dit sterk op tegenvallende vraag: “Waarom zou je direct na een nieuwe lancering al zulke kortingen geven, terwijl de marges toch al onder druk staan?”

Musk-factor speelt Tesla parten
Een andere factor die de verkoop van de Model Y zou kunnen drukken is het imago van Elon Musk. Zijn uitgesproken politieke standpunten en nauwe banden met Donald Trump zorgen wereldwijd voor weerstand. Vooral in Europa keert een deel van het publiek zich van Tesla af, en volgens onderzoeksbureau Teslike leidt dit zelfs tot recordaantallen inruilauto’s.

Hoewel Musk zelf ontkent dat zijn persoonlijke imago invloed heeft op de verkoopcijfers, erkende Tesla’s financieel directeur Vaibhav Taneja recent dat “ongewilde vijandigheid richting ons merk en onze mensen” effect heeft in bepaalde markten.

Facelift met bescheiden vernieuwingen
De vernieuwde Model Y heeft onder meer een doorlopende lichtstrip aan de voorkant – vergelijkbaar met de Cybertruck – en een stillere rijervaring. Ook zijn er extra’s zoals sfeerverlichting en een aanraakscherm achterin. Maar volgens auto-expert Jessica Caldwell zijn deze veranderingen te subtiel om echt te overtuigen: “Niemand kijkt naar deze auto en denkt: dit is radicaal anders.”

Tesla probeert het nu met prijsstrategieën: recent werd in de VS een goedkopere Model Y met achterwielaandrijving geïntroduceerd, bedoeld om een breder publiek aan te spreken.

Concurrentie groeit, druk neemt toe
Het probleem voor Tesla is dat het Model Y inmiddels te maken heeft met bijna dertig directe concurrenten in de Verenigde Staten alleen al. De marges staan onder druk, de verkoopaantallen dalen, en het effect van Musk op het merkbeeld is groter dan ooit.

Voor Tesla is de zwakke start van de vernieuwde Model Y een signaal dat het tijd wordt om sneller met goedkopere modellen te komen – iets wat Musk al langer belooft. Want zoals Reuters het scherp verwoordt: de elektrische koploper moet zich opnieuw bewijzen in een markt die harder is dan ooit.

Bron: Reuters