Enkele weken geleden brak er brand uit op een parkeerterrein buiten de Rivian-fabriek in Normal, Illinois. Hoewel de brand ongeveer 50 voertuigen beschadigde, bleef het fabriekspand zelf gespaard en raakte niemand gewond. Rivian verklaarde destijds dat de oorzaak nog onderzocht werd, maar een bron binnen het bedrijf heeft nu meer details naar buiten gebracht.

Volgens de anonieme bron ontstond de brand door een voertuig met een "kritisch accuprobleem" dat per ongeluk in de verkeerde zone werd geplaatst. Op de dag van de brand was de fabriek onderbezet, waardoor medewerkers andere taken moesten uitvoeren dan gewoonlijk. Een medewerker, die normaal niet verantwoordelijk was voor deze taak, verplaatste een Rivian R1 (het is onduidelijk of het om een R1T of R1S ging) met een potentieel gevaarlijke batterij. In plaats van het voertuig naar het containmentgebied te brengen, werd het per ongeluk naast voertuigen gezet die bijna klaar waren voor levering.

Het voertuig met het accuprobleem vloog uiteindelijk in brand, waarbij het vuur oversloeg naar nabijgelegen voertuigen die klaarstonden voor verzending. Hierdoor moesten Rivian-medewerkers snel vervangende voertuigen regelen voor klanten die op hun bestellingen wachtten. Volgens de bron kregen sommige klanten "Frankenstein-vervangingen," voertuigen die deels aangepast waren om aan de oorspronkelijke specificaties van de klant te voldoen. Dit komt soms voor in de auto-industrie, waarbij klanten de keuze krijgen om een aangepast voertuig te accepteren of langer te wachten op de originele bestelling.

Rivian reageerde op het rapport door aan te geven dat het onderzoek naar de brand nog steeds loopt. Er lijkt echter geen reden te zijn om aan te nemen dat er een wijdverspreid probleem is met Rivian-batterijen, en dit incident lijkt een geïsoleerd geval te zijn. Bovendien zijn elektrische voertuigen statistisch gezien niet vatbaarder voor brand dan voertuigen met verbrandingsmotoren. Gelukkig raakte er bij deze brand niemand gewond.