Tijdens een persmoment in Austin, waar Verstappen dit weekend meedoet aan de Grand Prix, uitte hij zijn twijfels over het aanstaande gala in Kigali. Niet alleen wijst hij op de recente uitbraak van het Marburgvirus, maar hij legt vooral de nadruk op de financiële druk die het gala legt op coureurs uit de lagere klassen. "Voor mij is het geen probleem, maar voor veel andere coureurs wel," zegt Verstappen. Hij stelt dat niet iedereen de kosten voor zo’n verre reis kan dragen, terwijl ze wel verplicht worden om aanwezig te zijn.

De FIA heeft het gala in Rwanda gepland, een land zonder grote autosportgeschiedenis, wat de keuze des te opmerkelijker maakt. Verstappen stelt echter dat de mensen in Rwanda het verdienen, maar hij vindt dat de FIA rekening moet houden met de kosten voor coureurs die niet over dezelfde middelen beschikken als de toprijders. Hij pleit ervoor om een gesprek te voeren over compensatie voor deze groep, zodat niemand gedwongen wordt om op eigen kosten te reizen naar een verplicht evenement. "Het is krom dat je moet betalen voor iets waar je geen keuze in hebt," aldus de Nederlander.

Met zijn uitspraken stelt Verstappen niet alleen de locatie ter discussie, maar ook de financiële ongelijkheid binnen de sport, waarbij hij opkomt voor de minder gefortuneerde coureurs.