Minimale groei, maar recessie dreigt
Hoewel de Duitse economie in het derde kwartaal met 0,1 procent groeide, blijft de situatie zorgelijk. Volgens economen is het risico groot dat de economie in de winter in een technische recessie terechtkomt, zeker gezien de eerdere krimp van 0,3 procent in het tweede kwartaal. Carsten Brzeski, macro-econoom bij ING, stelt dat de geringe groei onvoldoende is om structurele problemen op te lossen.

Problemen in de auto-industrie
De auto-industrie, van oudsher de motor van de Duitse economie, verkeert in zwaar weer. Volkswagen, het grootste Duitse bedrijf, maakte vorige maand bekend dat het drie fabrieken wil sluiten en mogelijk tienduizenden werknemers moet ontslaan. De aankondiging leidde tot protesten bij het hoofdkantoor in Wolfsburg, waar duizenden mensen de straat op gingen.

Volgens AM-columnist Arjen de Jong zouden dealerholdings en leasemaatschappijen zich zorgen moeten maken. "Een golf van faillissementen onder slecht renderende dealergroepen en leasemaatschappijen is niet ondenkbaar," waarschuwt hij.

Invloeden van buitenaf
De problemen worden versterkt door internationale ontwikkelingen. Zo neemt de concurrentie vanuit China toe, wat de marktpositie van Duitse autobouwers verzwakt. Daarnaast dreigen hogere importheffingen vanuit de Verenigde Staten, een speerpunt van het verwachte beleid van Donald Trump. Volgens ING kan dat de exportpositie van Duitsland verder onder druk zetten.

Volkswagen in zwaar weer
Volkswagen staat symbool voor de bredere uitdagingen in de Duitse economie. De slechte verkoopcijfers en mogelijke fabrieksluitingen maken de toekomst onzeker. Voor een uitgebreide analyse van de oorzaken achter de crisis bij Volkswagen heeft Peter Paul Keizer recent een reconstructie gepubliceerd in AM, waarin de uitdagingen van de autofabrikant scherp in beeld worden gebracht.