De onderhandelingen tussen Volkswagen en IG Metall verlopen stroef. Na drie rondes is er nog steeds geen doorbraak in het cao-conflict over loonsverlagingen, mogelijke fabriekssluitingen en het risico op tienduizenden ontslagen. Volkswagen-bestuurder Dirk Große-Loheide sprak tijdens een autotop in Salzgitter de wens uit om het conflict voor de feestdagen op te lossen: "Niemand wil deze discussies meenemen onder de kerstboom." Toch blijft onzeker of dat haalbaar is.

IG Metall heeft gewaarschuwd voor waarschuwingsstakingen begin december, waarmee ze de druk op Volkswagen willen opvoeren. Op 21 november protesteerden al duizenden werknemers tegen de aangekondigde bezuinigingen. De volgende ronde onderhandelingen staat gepland voor 9 december.

Volkswagen worstelt met tegenvallende verkoopcijfers van elektrische auto’s, hoge kosten en hevige concurrentie van Chinese merken. Het bedrijf ziet zich gedwongen om drastisch te besparen en overweegt onder meer fabriekslocaties in Duitsland te sluiten. Dit zou leiden tot massale ontslagen, een doemscenario dat IG Metall probeert af te wenden door loonsverlagingen voor te stellen. Volkswagen-topman Thomas Schäfer heeft echter aangegeven dat dit geen structurele oplossing biedt.

De impact van de crisis gaat verder dan Volkswagen zelf. Het bedrijf is een belangrijke pijler van de Duitse economie, die al op de rand van een recessie balanceert. Het lot van duizenden werknemers hangt af van een oplossing die beide partijen tevreden stelt.

Hoewel Volkswagen hoopt op een akkoord voor kerst, blijft de uitkomst onzeker. Grote bezuinigingen lijken onvermijdelijk, maar de vraag is in welke vorm en met welke impact. Met de dreiging van stakingen en een gespannen economische situatie staat de druk op beide partijen op een hoogtepunt.