De Duitse bondskanselier Olaf Scholz heeft gewaarschuwd tegen handelsbeperkingen en benadrukt dat de Duitse auto-industrie profiteert van handel met China en in staat zal zijn te concurreren met Chinese autofabrikanten zolang de handel “eerlijk en vrij” blijft. Dat meldt persbureau Bloomberg.

De EU verwacht deze maand invoerheffingen aan te kondigen op Chinese elektrische voertuigen na een onderzoek naar subsidies voor deze auto's. Woensdag zouden de maatregelen aangekondigd gaan worden. Peking heeft gedreigd met tegenmaatregelen die vooral Duitse merken zoals Mercedes-Benz, Porsche en BMW raken.

“Isolationisme en illegale handelsbarrières maken uiteindelijk alles duurder en iedereen armer,” zei Scholz tijdens een evenement van Stellantis-dochter Opel in Rüsselsheim, Duitsland. “We sluiten onze markten niet voor buitenlandse bedrijven, omdat we dat ook niet voor onze bedrijven willen.”

De Duitse auto-industrie heeft zich uitgesproken tegen de heffingen, met het argument dat de handel met China banen in Duitsland veiligstelt. Voormalig Volkswagen-ceo Herbert Diess waarschuwde eerder dat een escalerend handelsconflict de inflatie zou aanwakkeren en de overgang naar een schonere economie zou vertragen.

De Europese Commissie maakt de beslissing over de heffingen juist nu de verkoop van elektrische voertuigen in Europa vertraagt. Automakers zoals Volkswagen, Volvo en Mercedes-Benz passen hun plannen aan als reactie hierop.