Mercedes-Benz heeft besloten om de uitbreiding van zijn accuproductiecapaciteit voorlopig uit te stellen. Het oorspronkelijke plan om tegen 2030 meer dan 200 gigawattuur (GWh) aan accucapaciteit te realiseren, is herzien vanwege lagere dan verwachte verkoopcijfers van elektrische voertuigen, aldus chief technology officer (CTO) Markus Schaefer. In 2022 voorspelde het Duitse automerk dat ongeveer twee miljoen van de jaarlijks verkochte voertuigen tegen het einde van het decennium volledig elektrisch zou zijn.

De oorspronkelijke doelstelling voor accuproductie was gebaseerd op de veronderstelling dat elektrische voertuigen tegen 2025 goed zouden zijn voor 50% van de totale verkoop, een prognose die inmiddels is verschoven naar 2030. "Is de capaciteit van 200 gigawattuur nog steeds noodzakelijk? Dat is een kwestie van timing," zei Schaefer.

Mercedes-Benz heeft al overeenkomsten gesloten met diverse acculeveranciers, waaronder CATL uit China en ACC, een joint venture in Frankrijk waarin het een belang van 30% heeft. Plannen voor de bouw van twee extra ACC-fabrieken in Duitsland en Italië zijn echter vorige maand gepauzeerd wegens de lage vraag naar EV's.

Ondanks deze aanpassingen blijft Mercedes-Benz investeren in elektrificatie. Het bedrijf heeft onlangs een nieuw onderzoeks- en productcentrum voor accucellen geopend in Stuttgart, waar het zich richt op de ontwikkeling van geavanceerde lithium-ioncellen en solid-state technologie. Deze innovaties moeten bijdragen aan lichtere en efficiëntere voertuigen met een groter rijbereik.

"Wij zijn redelijk flexibel. We zullen onze vervolgstappen overwegen als we meer inzicht hebben in de vraag," voegde Schaefer toe. Ondanks de verschuivingen in de markt, blijft Mercedes-Benz vastbesloten om ook auto's met een verbrandingsmotor te produceren. Zo blijft Mercedes-Benz competitief en kan het bedrijf aan de blijvende vraag voldoen.