De Theory 1 is een opvallende conceptauto die de toekomstige ontwerpstrategie van Lotus weerspiegelt. Het model is geïnspireerd op de klassieke Esprit, maar voegt moderne accenten toe, zoals boemerangvormige koplampen en ultra-dunne achterlichten. Het sportieve silhouet wordt verder geaccentueerd door een grote diffuser en een uitklapbare spoiler. De deuren openen op een bijzondere manier, waarbij ze naar achteren en omhoog zwaaien, een knipoog naar de geavanceerde Koenigsegg-deuren.

Aan de basis van de Theory 1 ligt een koolstofvezel chassis met een unieke driepersoonsindeling, waarbij de bestuurder centraal zit en de passagiers aan weerszijden. De auto beschikt over een 70 kWh-batterij, goed voor een geschatte actieradius van 400 kilometer. De focus op gewichtsbesparing blijft trouw aan de Lotus-traditie, met een gewicht van ongeveer 1.590 kilogram, wat hem aanzienlijk lichter maakt dan andere elektrische supercars.

De binnenkant van de Theory 1 zit vol met futuristische technologie. Zo zijn er "on-demand" knoppen die verschijnen wanneer nodig en verdwijnen als ze niet gebruikt worden. Verder zijn er schermen die de traditionele zijspiegels vervangen, massagestoelen met haptische feedback en speakers in de hoofdsteunen. Volgens Lotus gaat het bij dit model niet om het najagen van extreme cijfers, maar om een balans tussen prestaties en innovatie, wat de Theory 1 tot een vooruitstrevende sportwagen maakt.