De mannen verschenen op 17 september rond drie uur 's nachts bij een tankstation aan de N343 in Hardenberg. In hun Peugeot, waarschijnlijk een 5008 of 3008, stopten ze netjes voor de ingang. Vier mannen stapten uit terwijl de bestuurder in de auto bleef zitten. Met een lange metalen paal probeerden de heren de deur van de tankshop te forceren, waarbij de auto in z'n achteruit werd gezet in de hoop de deur eruit te drukken. Helaas voor hen was de deur niet onder de indruk van hun creatieve skills en gaf geen krimp. Zonder iets buit te maken, vertrok het stel teleurgesteld.

Maar de mannen gaven echter niet op. Een uur later probeerden ze het nog een keer bij een ander tankstation aan de Nijverdalsestraat in Wierden. Dit keer lieten ze hun paal in de auto en besloten ze met brute kracht de deur open te beuken. Een van de mannen haalde zelfs al een laken tevoorschijn, klaar om de buit in te laden. Maar ook hier was de deur te sterk en het lawaai dat ze veroorzaakten, maakte buurtbewoners wakker. Snel sloegen ze op de vlucht richting het centrum van Wierden, zonder buit en met nog minder zelfvertrouwen.

Hoewel de mannen probeerden hun identiteit te verbergen, zijn er toch wat aanwijzingen die kunnen helpen bij hun opsporing. Zo was een van hen in Hardenberg iets te laat met het bedekken van zijn hoofd en droeg hij een broek met een opvallende blauwe band. Ook hadden drie van de mannen zwarte schoenen met witte zolen. De bestuurder bleef netjes in de auto, waardoor hij grotendeels buiten beeld bleef.