De Grand Prix van Las Vegas biedt dit jaar opnieuw een visueel spektakel, waarbij de coureurs over de iconische, neonverlichte Las Vegas Strip racen. Het evenement wijkt echter af van de traditionele F1-agenda. Waar Formule 1-races meestal op zondag plaatsvinden, kiest Las Vegas voor een zaterdagse race. De belangrijkste reden: de Europese kijkcijfers. Door het tijdsverschil van negen uur met Nederland en andere Europese landen zou een zondagavondrace in Las Vegas betekenen dat Europese kijkers op maandagochtend om 07.00 uur aan de buis gekluisterd zouden moeten zitten. Aangezien veel mensen op maandag weer aan het werk gaan, kan je je wel voorstellen dat dat de kijkcijfers nadelig zou beïnvloeden.

Naast de timing is ook de sfeer van groot belang. Las Vegas staat wereldwijd bekend om zijn verlichte skyline en bruisende uitgaansleven, en de Formule 1 wilde dit unieke decor volledig benutten door de race ’s avonds te laten plaatsvinden. Een middagwedstrijd zou ten koste gaan van de kenmerkende nachtelijke sfeer en de aantrekkingskracht van Las Vegas als entertainmenthoofdstad van de wereld. Daarom is gekozen voor een starttijd van 22.00 uur lokale tijd op zaterdag, zodat de race in Europa op zondagmorgen om 07.00 uur live te volgen is.

Het weekend begint al op donderdagavond met de eerste vrije training om 18.30 uur lokale tijd (vrijdag 03.30 uur Nederlandse tijd), gevolgd door een tweede training later op de avond. Op vrijdag vinden de derde vrije training en de kwalificatie plaats, zodat de coureurs zich optimaal kunnen voorbereiden op de race op zaterdagavond. De Nederlandse fans moeten vroeg opstaan om alles live te volgen, met sessies die starten om 03.30 en 07.00 uur.

Het late schema brengt logistieke uitdagingen met zich mee, iets wat vorig jaar al zichtbaar werd. Tijdens de eerste editie van de Las Vegas Grand Prix moest de eerste vrije training vroegtijdig worden stilgelegd door een incident met een putdeksel. Hierdoor moesten alle deksels op het circuit worden gecontroleerd, wat tot een aanzienlijke vertraging leidde. Uiteindelijk begon de tweede sessie pas om 02.30 uur lokale tijd, terwijl de wegen om 04.00 uur alweer open moesten zijn voor verkeer. Dit onderstreept hoe krap het tijdschema kan zijn bij een stratencircuit midden in de stad.

Voor fans die geen moment willen missen, ziet het tijdschema voor de Grand Prix van Las Vegas er als volgt uit:

Vrijdag 22 november:

03.30 – 04.30 uur: Eerste vrije training
07.00 – 08.00 uur: Tweede vrije training

Zaterdag 23 november:

03.30 – 04.30 uur: Derde vrije training
07.00 – 08.00 uur: Kwalificatie

Zondag 24 november:

07.00 – 09.00 uur: Race