Politie rolt miljoenenoperatie in gestolen auto-onderdelen op in Californië
In Californië is een bende opgerold die gespecialiseerd was in het strippen en doorverkopen van gestolen auto’s en onderdelen. De politie van Fresno ontdekte twee grootschalige chop shops, waar vooral Dodge Chargers, Challengers en Jeep Trackhawks werden ontmanteld. In totaal werd er voor meer dan 3 miljoen dollar aan gestolen voertuigen en onderdelen in beslag genomen.
Miljoenenfraude met gestolen auto’s
Een zes maanden durend onderzoek van de Career Criminal Auto Theft Team (CCATT) leidde de politie naar twee locaties: één in Fresno en een andere in Huntington Park. Op deze illegale werkplaatsen werden gestolen auto’s gestript en als losse onderdelen doorverkocht. Tijdens de inval trof de politie 75 gestolen voertuigen en tientallen gedemonteerde wrakken aan.
De auto’s die in stukken lagen, waren geen doorsnee modellen. Het ging vooral om:
Dodge Charger Hellcat
Dodge Challenger Hellcat
Dodge Durango Hellcat
Jeep Grand Cherokee Trackhawk
Chevrolet Camaro
Diverse Infiniti-modellen
In totaal leidde de politieactie tot zeven arrestaties en 110 aanklachten wegens autodiefstal en heling.
Explosieve stijging van autodiefstallen
Autodiefstal is een groeiend probleem in de Verenigde Staten. Volgens een FBI-rapport steeg het aantal diefstallen tussen 2019 en 2023 met 42%. In 2023 was de Westkust het zwaarst getroffen, met 390 autodiefstallen per 100.000 inwoners – een stuk hoger dan het nationale gemiddelde van 283,5.
Uit cijfers van de California Highway Patrol blijkt dat:
51,7% van de autodiefstallen in Zuid-Californië plaatsvindt
21,6% in de Bay Area wordt gepleegd
11,9% in de Central Valley, waar Fresno ligt, gebeurt
Veel van deze voertuigen verdwijnen richting chop shops, waar ze in onderdelen worden verkocht om detectie te voorkomen.
Wat gebeurt er met de gestolen auto’s?
De politie van Fresno heeft nog niet bekendgemaakt waar de gestolen auto’s vandaan kwamen of hoe de bende te werk ging. Het is nog onduidelijk of dit een op zichzelf staande operatie was of dat de criminelen onderdeel waren van een grotere organisatie.
Op sociale media vragen gebruikers zich inmiddels af of de in beslag genomen auto’s en onderdelen geveild zullen worden. Daar lijkt voorlopig geen sprake van. De autoriteiten richten zich eerst op het opsporen van de laatste twee voortvluchtige verdachten.
Met deze actie heeft de politie een grote slag geslagen tegen autodiefstal in Californië, maar het probleem blijft groeien. Terwijl de bendes steeds professioneler te werk gaan, wordt het voor eigenaren van geliefde sportwagens en SUV’s steeds riskanter om hun auto’s onbewaakt achter te laten.
