"Zak Brown voorspelt overstap Verstappen naar Mercedes na 2025"
Als we McLaren-teambaas Zak Brown mogen geloven, zien we Max Verstappen vanaf volgend seizoen niet meer in het vertrouwde Red Bull-pak. De Amerikaan denkt dat Verstappen ondanks zijn doorlopende contract na dit jaar zal overstappen naar het succesvolle Mercedes-team. Daarmee zou de Nederlander voortijdig zijn huidige werkgever verlaten, dankzij speciale prestatieclausules in zijn contract.
Afgelopen seizoen hing er al onzekerheid rondom Verstappen en Red Bull, mede door interne spanningen, een tegenvallende RB20 en zorgen rond de ontwikkeling van de 2026-motor. Hoewel Verstappen tot en met 2028 heeft getekend, kan hij door bepaalde prestaties eerder vertrekken. Volgens Zak Brown in een gesprek met The Telegraph zal de overstap van Verstappen naar Mercedes plaatsvinden aan het einde van dit seizoen.
Waarom Mercedes?
Brown ziet Mercedes als de meest logische keuze. Volgens hem is het team van Toto Wolff goed voorbereid op de nieuwe motorreglementen die volgend jaar van kracht worden. "In de afgelopen tien jaar won Mercedes zeven of acht keer het kampioenschap en vorig jaar nog vijf races," aldus Brown. "Ze hebben stabiliteit, en we weten dat Toto Wolff een goede relatie heeft met Verstappen."
Daarnaast wijst Brown erop dat het contract van George Russell eind dit seizoen afloopt en dat talent Kimi Antonelli slechts korte, jaarlijkse overeenkomsten krijgt. Dat maakt de weg vrij voor Verstappen bij het Duitse topteam.
Concurrentie van Aston Martin?
Er wordt ook gespeculeerd over Aston Martin als mogelijke bestemming voor Verstappen. Dat team heeft met Adrian Newey een absolute topontwerper binnengehaald. Toch twijfelt Brown aan die optie. Hij stelt dat alleen Newey niet genoeg is voor succes: "Je hebt een sterk en goed op elkaar ingespeeld team nodig en dat kost veel tijd."
Mercedes zet Verstappen tijdelijk in de wacht
Mercedes-teambaas Toto Wolff tempert ondertussen de verwachtingen. Hij liet onlangs weten tevreden te zijn met zijn huidige coureurs en wil eerst kijken naar een contractverlenging voor George Russell. "We hebben onlangs besproken wanneer we onderhandelingen voeren en ik houd mij aan wat ik zeg," aldus Wolff. Hij spreekt over een toekomst met Russell, Antonelli en reservecoureur Valtteri Bottas.
Verstappen geconcentreerd op 2025
Max Verstappen zelf richt zich voorlopig op het huidige seizoen. Hij gaat voor zijn vijfde wereldtitel op rij met Red Bull, hoewel hij na de seizoensopening in Australië al aangaf dat de auto nog niet goed genoeg is voor overwinningen. McLaren-coureur Lando Norris wist hem daar nog net voor te blijven.
