Volkswagen heeft bevestigd dat het  slachtoffer is geworden van een grootschalige cyberaanval, waarbij hackers tussen 2010 en 2015 duizenden documenten hebben ontvreemd. Duitse media, waaronder ZDF en Der Spiegel, melden dat de aanval vermoedelijk het werk is van Chinese staatshackers.

De eerste aanval vond plaats in 2010, en in de twee daaropvolgende jaren werden gegevens buitgemaakt. De hackers vergaarden in 2013 meer toegangsrechten, waardoor ze ongemerkt negentienduizend documenten konden stelen. Zij stalen ook documentatie van andere merken binnen de Volkswagen Groep.

De gestolen informatie betrof voornamelijk informatie over ontwikkelingen op het gebied van benzinemotoren, versnellingsbakken en schonere vervoersmiddelen, zoals elektrische en waterstofauto’s. Specifieke software voor versnellingsbakken was ook onderdeel van de gestolen gegevens.

Het IP-adres van de aanvallers zou te traceren zijn naar Peking en mogelijk afkomstig van het Chinese leger. Experts wijzen op de hackmethoden en software die typisch gebruikt worden door Chinese staatshackers.