De vakbonden en de ondernemingsraad zijn ontstemd over de mogelijke fabrieksluitingen en wijzen op fouten aan de top van het bedrijf, die volgens hen leiden tot onnodige kostenbesparingen ten koste van de medewerkers. Daniela Cavallo, voorzitter van de ondernemingsraad van Volkswagen, spreekt van een “uithongering” en stelt dat de directie geen samenhangend plan heeft gepresenteerd om Volkswagen naar de toekomst te leiden. Ook benadrukt ze dat alle tien fabrieken in Duitsland worden getroffen door deze plannen, waarbij er naast sluitingen ook productielocaties in omvang zullen krimpen.

Volkswagen kampt met structurele problemen, zoals een mislukte omslag naar elektrische wagens en tegenvallende verkoopcijfers in China, waar Chinese merken als BYD en Geely steeds meer marktaandeel veroveren. De dalende vraag naar Europese auto’s in China heeft grote gevolgen voor de fabrikant, die tot voor kort jaarlijks 500.000 auto’s in Europa meer wilde verkopen om winstgevend te blijven. Nu worden die plannen bijgesteld, waarbij kostenbesparing het nieuwe hoofddoel is. De fabriek in Osnabrück, die recent een nieuw Porsche-model misliep, loopt grote kans te worden gesloten.

Werknemers van Volkswagen leggen het werk neer uit protest en vakbonden organiseren stakingen op elf locaties in Duitsland. Thorsten Gröger van vakbond IG Metall zegt dat de werknemers moeten opdraaien voor de strategische fouten van de directie en pleit voor een toekomstplan dat niet ten koste gaat van de werknemers. Ondertussen staat er over twee dagen een nieuwe onderhandelingsronde op de agenda, waarbij vakbonden hopen op concrete stappen van Volkswagen om gedwongen ontslagen te voorkomen en werkzekerheid te behouden.