Volgens de Japanse krant Nikkei werken de twee bedrijven aan een document waarin afspraken over een mogelijke aandelenfusie worden vastgelegd. Dit memorandum van overeenstemming vormt de basis voor verdere gesprekken over een gezamenlijke houdstermaatschappij. Ook Mitsubishi, een andere Japanse autofabrikant, zou in een later stadium bij het fusiebedrijf kunnen aansluiten.

De fusieplannen komen op een cruciaal moment. Nissan zoekt met spoed een nieuwe aandeelhouder nu Renault zijn belang in het bedrijf heeft verlaagd. Zonder extra kapitaal dreigt Nissan volgens ingewijden binnen 12 tot 14 maanden in de problemen te komen. Het concern kampt met dalende autoverkopen in China en de Verenigde Staten en heeft al een grote bezuinigingsoperatie uitgevoerd, waarbij 9000 banen verloren gingen.

Voor Honda en Nissan is de fusie een logische stap om hun concurrentiepositie te versterken. De samenwerking begon eerder dit jaar met een focus op elektrische auto’s, waaronder batterijen en software. Door hun middelen en kennis te bundelen, hopen ze de technologische voorsprong van Tesla en de groei van Chinese merken beter te kunnen pareren.

De fusieberichten deden Nissan-aandelen dinsdag met bijna 22% stijgen, al zakte die winst na urenhandel terug tot 11%. Honda-aandelen daarentegen daalden licht met 1,3%. De bedrijven hebben in een gezamenlijke verklaring laten weten dat ze nog onderzoeken hoe een samenwerking vorm kan krijgen en zullen op een later moment meer details geven.