In Nederland zakte de verkoop van Tesla's in januari naar 900 exemplaren, het laagste aantal in anderhalf jaar. Dit staat in schril contrast met de rest van de markt voor elektrische voertuigen, die grotendeels stabiel bleef. Een vergelijkbare trend is zichtbaar in Duitsland, waar Tesla 59 procent minder auto's verkocht dan in dezelfde periode vorig jaar. Het Amerikaanse merk registreerde er 1.277 nieuwe auto's, het laagste maandtotaal sinds juli 2021. Tegelijkertijd groeide de Duitse markt voor elektrische voertuigen met 54 procent. Ook in Frankrijk was de daling aanzienlijk: de verkoop daalde met 63 procent, terwijl de algehele markt op peil bleef.

Hoewel de branchevereniging Bovag nog geen definitieve conclusies trekt over de oorzaak van de dalende verkopen, wijzen diverse media op de groeiende kritiek op Musk. De miljardair ligt onder vuur vanwege zijn vermeende sympathieën voor Donald Trump en de rechts-populistische partij AfD in Duitsland. In Berlijn werd zelfs de tekst ‘Heil’ geprojecteerd voor het Tesla-logo op de fabriek, en in Nederland werd een Tesla-vestiging in Den Haag beklad met leuzen en hakenkruizen.

Naast protesten tegen Tesla zelf, groeit ook de beweging onder Tesla-rijders die zich van Musk willen distantiëren. Bumperstickers met teksten als ‘I bought this before we knew Elon was crazy’ en ‘I bought a Tesla, not an Elon’ winnen aan populariteit. Een verkoper uit Hawaii meldde al meer dan 10.000 exemplaren te hebben verkocht. Het laat zien dat de discussie rond Musk niet alleen Tesla’s imago beïnvloedt, maar mogelijk ook directe gevolgen heeft voor de verkoopcijfers in Europa.