Het einde van voorwielaandrijving bij BMW
BMW's zesde generatie eDrive-technologie belooft lichter, sneller en efficiënter te worden, met 30 procent meer actieradius en snellere laadtijden. Daarnaast biedt het platform flexibiliteit: klanten kunnen kiezen voor een, twee, drie of zelfs vier elektromotoren. Maar opvallend genoeg zal er nooit één motor exclusief op de vooras geplaatst worden.

De reden hiervoor ligt in de technologische beperkingen van BMW's nieuwe EV-platform. Het bedrijf werkt met twee soorten elektromotoren:

Asynchrone motoren (ASM) – Compact, goedkoper, maar minder krachtig. Alleen geschikt als ondersteunende motor op de vooras.
Elektrisch geëxciteerde synchrone motoren (EESM) – Krachtiger en efficiënter, maar alleen bedoeld voor de achteras of als onderdeel van een AWD-configuratie.
Kort gezegd: BMW ziet voorwielaandrijving niet meer als een volwaardige optie binnen zijn nieuwe elektrische modellen.

Wat betekent dit voor MINI?
Voor BMW-liefhebbers is dit geen ramp – achterwielaandrijving is altijd al een kernwaarde geweest van het merk. Maar voor MINI ligt dat natuurlijk een beetje anders. Voorwielaandrijving is de basis van MINI's rijervaring en speelt een grote rol in het kenmerkende "go-kart feeling".

Momenteel biedt MINI alleen de grotere Countryman aan met vierwielaandrijving, terwijl alle andere modellen puur op de voorwielen worden aangedreven. De vraag is nu: blijft MINI trouw aan zijn FWD-geschiedenis, of volgt het BMW en stapt het volledig over op RWD en AWD?

Volgens BMWBlog zou MINI beide werelden kunnen combineren:

FWD blijft behouden voor modellen met verbrandingsmotoren
EV’s binnen de Neue Klasse worden uitsluitend RWD of AWD
Dit zou MINI in staat stellen om traditionele fans tevreden te houden, terwijl het zich tegelijkertijd voorbereidt op een toekomst waarin elektrisch rijden de norm wordt.

MINI in zwaar weer
De keuze om over te stappen op RWD komt op een cruciaal moment voor MINI. Het merk had een moeilijk jaar, met een verkoopdaling van 21,5 procent terwijl BMW zelf juist een groei van 2,5 procent zag.

Tegelijkertijd lijkt MINI steeds meer afstand te nemen van zijn iconische kenmerken. De handgeschakelde transmissie verdween en keerde tijdelijk terug, om vervolgens definitief te verdwijnen. De Clubman, met zijn kenmerkende barn-style achterdeuren, werd onlangs ook uit het gamma geschrapt. Daarnaast is de belofte om een volledig elektrisch merk te worden al bijna een decennium oud, maar wordt dit doel steeds verder vooruitgeschoven.

Op dit moment is de Countryman SE de enige volledig elektrische Mini die in de VS wordt aangeboden.
 
Wat brengt de toekomst?
MINI heeft altijd een eigen identiteit binnen de BMW Group gehad, maar met deze transitie komt dat onder druk te staan. De vraag is: kan MINI nog steeds MINI zijn zonder voorwielaandrijving?

Voormalig MINI-productbaas Christian Wehner stelde eerder dat toekomstige MINI EV’s nog steeds de kenmerkende rijervaring zouden behouden. Maar nu Wehner is teruggekeerd naar BMW, is het onduidelijk of dit nog steeds de koers van het merk is.

Wat zeker is, is dat de elektrische transitie niet alleen technologische veranderingen met zich meebrengt, maar ook merkidentiteiten op de proef stelt. Voor MINI wordt het de uitdaging om zijn fans te overtuigen dat achterwielaandrijving net zo leuk – of misschien zelfs leuker – kan zijn dan de FWD-ervaring waar het merk altijd om bekendstond.