Sinds september 2023 werkt Toyota samen met diverse partners en met steun van de Britse overheid aan de ontwikkeling van de Hilux op waterstof. In de Toyota Motor Manufacturing UK fabriek in Derby zijn inmiddels tien prototypes gebouwd. Vijf van deze voertuigen ondergaan strenge praktijktests om veiligheid, prestaties, functionaliteit en duurzaamheid te evalueren. De overige vijf worden gebruikt voor demonstraties aan klanten en media, onder andere tijdens de Olympische Spelen in Parijs.

De waterstof-elektrische Hilux maakt gebruik van technologie uit de Toyota Mirai, ’s werelds eerste in massa-geproduceerde waterstof-elektrische sedan. De Hilux heeft een actieradius van 600 km, dankzij drie hogedrukbrandstoftanks die samen 7,8 kilo waterstof kunnen opslaan. De brandstofcel-stack, bestaande uit 330 cellen, is boven de vooras gemonteerd. De aandrijving wordt verzorgd door een elektromotor op de achteras, die 182 pk en 300 Nm koppel levert.

De keuze voor een waterstofaandrijflijn boven een volledig elektrische aandrijflijn houdt de Hilux lichter en behoudt meer trekgewicht, een belangrijk aspect voor een pick-up. In vergelijking met de 2.8-liter dieselmotor van de Hilux, die 204 pk en 500 Nm koppel levert, biedt de waterstofvariant een milieuvriendelijker alternatief met alleen water als uitstoot.

Toyota verwacht dat Europa tegen 2030 een van de grootste markten voor waterstof-brandstofcellen zal zijn. Daarom heeft het merk de Hydrogen Factory Europe aangekondigd en werkt het aan de ontwikkeling van hun derde generatie brandstofceltechnologie, gepland voor 2026-27. Deze nieuwe technologie zal naar verwachting een hogere energiedichtheid en een groter rijbereik bieden, gecombineerd met grotere productievolumes en lagere kosten.

Hoewel de waterstof-Hilux momenteel nog niet te koop is, zal Toyota op basis van de testresultaten in de komende maanden beslissen of het voertuig in productie wordt genomen.