Tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Tesla heeft Elon Musk vorige week nieuwe beelden gedeeld van de Optimus-robots laten zien. Het lijkt erop dat de toekomst van Tesla niet alleen elektrisch, maar ook robotisch zal zijn.

In de getoonde video was te zien hoe Optimus zelfstandig batterijcellen in kratten plaatst in een Tesla-fabriek. Musk vertelde: “We hebben enorme vooruitgang geboekt met Optimus in korte tijd, van iemand die doet alsof hij een robot is in een pak, naar een nogal rudimentaire robot, tot een robot die vandaag de dag daadwerkelijk nuttige taken in de fabriek uitvoert.”

Momenteel werken er twee Optimus-robots in de Tesla-fabriek in Fremont, Californië, aan deze taken. Daarnaast zijn er "heel wat van deze robots" te vinden in de kantoren van Tesla in Palo Alto, Californië, aldus Musk. 

Het plan is dat Optimus tegen het einde van dit jaar of begin volgend jaar een grote hardware-update zal ondergaan, gevolgd door een beperkte productie van de robot voor gebruik in Tesla-fabrieken. Hier zullen de robots verder worden getest. Musk voorspelt dat er volgend jaar “meer dan duizend, misschien wel enkele duizenden” Optimus-robots voor Tesla zullen werken. 

Hoewel Musk deze keer niet inging op hoe de robots de menselijke werknemers van Tesla exact zullen beïnvloeden, heeft hij eerder gezegd dat Optimus bedoeld is om “gevaarlijke, repetitieve en saaie taken” te elimineren. Uiteindelijk zal de robot, volgens Musk, zo autonoom worden dat hij instructies van een menselijke collega kan opvolgen en zelfs taken kan leren door simpelweg een video ervan te bekijken.

Musk voorspelt zelfs dat de productieverhouding van de zogenaamde humanoïde robots tot mensen uiteindelijk groter zal zijn dan één op één, waarbij Tesla tevens marktleider hoopt te worden in het produceren van de robots. 

De uitspraken roepen bij critici vragen op over de toekomstige rol van werknemers bij Tesla en de bredere implicaties op de arbeidsmarkt. Want is het wel zo goed nieuws dat robots op dit niveau werk van mensen overnemen?

Als het aan Elon Musk ligt, krijgen de huidige werknemers van Tesla er in ieder geval dus duizenden nieuwe collega's bij: robots. Tesla is niet alleen van plan de toekomst van elektrisch rijden, maar ook die van robotica vorm te geven.