De presentatie van de Tesla Robotaxi, oorspronkelijk gepland voor 8 augustus, is verzet naar oktober. Tesla-CEO Elon Musk kondigde dit maanden geleden aan, maar het ontwerpteam heeft meer tijd nodig om extra prototypes te ontwikkelen. Op Wall Street daalde het aandeel Tesla met meer dan 8 procent na het nieuws over de vertraging.

De Robotaxi moet volledig zelfrijdend zijn en passagiers zonder menselijke interventie kunnen vervoeren. Het voertuig zou geen stuur of pedalen hebben, maar deze visie stuit op scepsis. Dit project krijgt prioriteit boven de ontwikkeling van de Model 2, een goedkoper Tesla-model. Musk ziet de Robotaxi als een hoeksteen van het bedrijf, met een toekomst waarin de auto zichzelf terugverdient door taxiritten uit te voeren.

Ondanks de innovatie is Tesla niet de eerste met volledig zelfrijdende taxi's op de markt. In China en Amerikaanse steden als San Francisco en Phoenix opereren al autonome taxi's, waarbij het bedrijf Waymo een voorloper is. Tim Verheyden, technologiejournalist bij VRT, maakte in San Francisco een rit met een zelfrijdende taxi van Waymo.

Het nieuws over de uitgestelde onthulling van de Robotaxi komt te midden van een periode waarin Tesla minder auto's aflevert en produceert. In de eerste helft van dit jaar leverde het bedrijf 6,6 procent minder voertuigen, ondanks de toevoeging van de Cybertruck aan het assortiment. De productie daalde in het tweede kwartaal met 14 procent vergeleken met een jaar eerder, mede om groeiende voorraden te beperken.