Donald Trump stond erom bekend dat hij elektrische voertuigen vaak bekritiseerde. Hij noemde ze duur, inefficiënt en afhankelijk van Chinese productie. Hij beloofde ook om federale steun voor EV's, een centraal onderdeel van President Biden's klimaatstrategie, te beëindigen. Echter, tijdens een recente bijeenkomst in Grand Rapids, Michigan, verraste Trump zijn aanhangers door te zeggen: "Ik ben constant aan het praten over elektrische voertuigen, maar dat betekent niet dat ik er tegen ben. Ik ben er helemaal voor."

De verandering in Trumps toon lijkt te zijn begonnen na zijn ontmoeting met Elon Musk, de oprichter van Tesla, in maart. Volgens Musk hebben de twee regelmatig gesprekken gevoerd over diverse onderwerpen, waaronder EV's. "Hij belde me zomaar uit het niets," zei Musk. Sindsdien heeft Trump zijn kritiek verlegd van de voertuigen zelf naar de federale subsidies en milieuregels die consumenten aanmoedigen om EV's te kopen.

Trump heeft erkend dat sommige van zijn vrienden nu Tesla's bezitten en er enthousiast over zijn. Hij heeft zelfs lof geuit voor de Tesla Cybertruck. Het is bekend dat Trump zelf een Tesla in zijn persoonlijke wagenpark heeft. Tijdens zijn presidentschap promootte hij zelfs een elektrische pick-up truck van Lordstown Motors, hoewel dat bedrijf later failliet ging.

Elon Musk, die ooit kritiek uitte op Trump vanwege diens besluit om de VS terug te trekken uit het klimaatakkoord van Parijs, lijkt nu een bondgenoot te zijn geworden. Musk heeft publiekelijk steun uitgesproken voor Trump's kandidatuur voor een tweede termijn en heeft naar verluidt een aanzienlijke donatie aan zijn campagne beloofd.

Voor Trump betekent de steun van Musk, een invloedrijke figuur onder Republikeinen, een meer dan waardevolle aanwinst. Voor Musk zou het elimineren van federale subsidies voor EV's natuurlijk gunstig kunnen zijn, vooral omdat Tesla al een voorsprong heeft op het gebied van productie en laadnetwerken.

Ondanks de groeiende steun voor EV's blijft er een duidelijke politieke verdeeldheid bestaan. Volgens een onderzoek van Pew Research Center zou 77 procent van de Republikeinen geen EV overwegen voor hun volgende auto, vergeleken met 45 procent van de Democraten die dat wel zouden doen.