Van idee tot realiteit: het verhaal achter BMW's kleurveranderende auto's
Stel je voor: je auto verandert van kleur met een simpele swipe op je smartphone. Dankzij de baanbrekende E Ink-technologie van BMW kan dit binnenkort werkelijkheid worden. Deze revolutionaire technologie, die oorspronkelijk werd ontwikkeld door Dr. Stella Clarke tijdens de COVID-19 lockdowns, belooft een nieuwe dimensie toe te voegen aan de rijervaring.
E Ink is een technologie die gebruik maakt van hetzelfde materiaal als in e-readers, zoals de Kindle. Het verbruikt zeer weinig energie omdat de kleur van de auto blijft zoals ingesteld, zelfs nadat de stroom is uitgeschakeld. Dit maakt het een uiterst efficiënte oplossing voor kleurverandering. "Het wordt aangedreven door elektriciteit, en elk klein segment heeft twee contactpunten nodig. Je past een kleine spanning toe om de kleuren te veranderen, maar wanneer je de stroom weghaalt, blijft de kleur daar," legt Dr. Clarke uit.
De mogelijkheden van E Ink zijn niet alleen esthetisch, maar ook praktisch. Stel je voor dat je je auto in een drukke parkeerplaats hebt geparkeerd en je kunt de kleur laten oplichten om hem gemakkelijker te vinden. Daarnaast kan de technologie ook bijdragen aan het comfort van de inzittenden door de kleur van de auto aan te passen aan de weersomstandigheden. Een lichtere kleur kan bijvoorbeeld helpen om de auto koeler te houden op een warme zomerdag.
Hoewel de technologie veelbelovend is, zijn er nog enkele veiligheidsen wettelijke uitdagingen die moeten worden aangepakt voordat E Ink op de markt kan komen. Wetgevers over de hele wereld moeten ervoor zorgen dat auto's niet van kleur veranderen tijdens het rijden, omdat dit andere weggebruikers zou kunnen afleiden. Dr. Clarke stelt voor dat de kleur alleen kan worden veranderd wanneer de auto stilstaat.
BMW heeft de kleurveranderende E Ink-technologie voor het eerst gepresenteerd op de Consumer Electronics Show (CES) in 2022, waar het direct veel lof ontving. De technologie kan binnen drie tot vijf jaar beschikbaar zijn voor consumenten. "Drie tot vijf jaar is een haalbare tijdlijn om E Ink naar de showrooms te brengen," bevestigt Dr. Clarke.
Een ander opwindend aspect van E Ink is de potentiële impact op de productieprocessen. Traditionele spuitcabines zouden overbodig kunnen worden, wat de productie efficiënter en milieuvriendelijker maakt. "De visie is om het naar een breed klantenbestand te brengen en de droom is dat in een autofabriek, je niet langer de traditionele spuitcabines hebt, maar dat alles E Ink krijgt en elke auto elke kleur kan hebben," aldus Dr. Clarke.
