Volkswagen kampt momenteel met een overcapaciteit in de productie van elektrische voertuigen; de fabrieken kunnen veel meer auto's produceren dan er vraag naar is. Om de situatie te verbeteren, heeft Habeck plannen aangekondigd voor belastingvoordelen voor elektrische bedrijfsauto's. Ook organiseert hij komende maandag een "autotop" met fabrikanten, vakbonden en toeleveranciers om de crisis in de Duitse auto-industrie te bespreken.

Voor het eerst in zijn geschiedenis overweegt Volkswagen om fabrieken in Duitsland te sluiten vanwege tegenvallende verkopen in Europa. De Duitse regering heeft eind december abrupt een subsidieregeling voor elektrische auto's stopgezet, wat mede heeft bijgedragen aan de huidige situatie. Deze beslissing volgde op een aanzienlijk begrotingstekort als gevolg van een ongunstige uitspraak van het Duitse grondwettelijke hof.

Ook andere Duitse autofabrikanten voelen de druk. Mercedes-Benz heeft onlangs zijn winstverwachtingen voor dit jaar verlaagd, voornamelijk door problemen in China. De crisis in de Chinese vastgoedsector maakt consumenten daar voorzichtiger, wat leidt tot een daling in de verkoop van luxeauto's.

Volgens de laatste marktupdate van Acea is de verkoop van volledig elektrische auto's in Europa in augustus sterk gedaald. Er werden in totaal 93.000 volledig elektrische voertuigen geregistreerd, bijna 44 procent minder dan in dezelfde maand vorig jaar. Vooral in Duitsland was er sprake van een "spectaculaire daling" van bijna 69 procent. Ook in Frankrijk nam de vraag af, met ruim 33 procent.

De wereldwijde vraag naar elektrische auto's staat al langer onder druk, omdat veel overheden hun subsidieregelingen aan het afbouwen zijn.