BMW heeft bij de nieuwe X3 duidelijk aandacht besteed aan het design. Waar de eerste twee generaties wat inspiratieloos waren, straalt de nieuwste X3 dynamiek en moderniteit uit. De daklijn loopt verder naar achteren met een verzonken achterruit en een lange dakspoiler, wat niet alleen esthetisch aantrekkelijk is, maar ook bijdraagt aan een verbeterde aerodynamica. Dankzij deze aanpassingen en een vlakke onderzijde heeft de auto een cW-waarde van slechts 0,27.

Binnenin combineert de X3 bekende BMW-elementen met nieuwe technologieën. Het BMW Curved Display, bestaande uit een 12,3-inch instrumentendisplay en een 14,9-inch bedieningsdisplay, biedt een helder en intuïtief overzicht van alle functies. Het nieuwste BMW iDrive met Operating System 9 maakt het navigeren door menu's eenvoudig, mede dankzij handige snelkoppelingen naar vaak gebruikte functies. De BMW Interaction Bar, met LED-verlichting in deuren en middenconsole, is niet alleen decoratief maar waarschuwt ook voor gevaarlijke situaties met kleurveranderingen.

De X3 biedt voor ieder wat wils als het gaat om motorisering. De instapmodel X3 20 xDrive combineert een tweeliter turbo viercilinder van 190 pk met een elektromotor van 18 pk. Deze mild-hybride aandrijving zorgt voor soepele prestaties, vooral bij lage toeren, en voelt krachtiger aan dan de cijfers doen vermoeden. Met een acceleratie van 0-100 km/u in 7,8 seconden en een topsnelheid van 215 km/u is deze versie allesbehalve traag.

Voor diegenen die meer vermogen en efficiëntie willen, is er de X3 30e xDrive plug-in hybride. Deze combineert dezelfde viercilinder met een sterkere elektromotor van 184 pk, wat resulteert in een systeemvermogen van 299 pk. Met een elektrische actieradius tot 90 kilometer dankzij een 19,7 kWh accu is dit een aantrekkelijke optie, zeker gezien de fiscale voordelen door de lagere CO₂-uitstoot.

Het topmodel, de X3 M50, is uitgerust met de befaamde B58 drieliter zes-in-lijn motor, goed voor 381 pk en 540 Nm koppel. Dankzij een mild-hybride systeem met een extra 18 pk elektromotor komt het totale vermogen op 398 pk. Dit resulteert in indrukwekkende prestaties: 0-100 km/u in slechts 4,6 seconden en een begrensde topsnelheid van 250 km/u. Het adaptieve M-sportonderstel en het standaard M Sport differentieel op de achteras zorgen voor een rijervaring die typisch BMW is: dynamisch en gericht op rijplezier.

Ondanks alle lof zijn er enkele aandachtspunten. De volledig elektrische iX3 keert niet terug in deze generatie, wat voor sommigen een gemis kan zijn. Daarnaast is er kritiek op het gebruik van hard plastic met een scherpe rand op het voorste deel van de armsteun in de deur, wat afbreuk doet aan het verder kwalitatieve interieur.

De verlichte BMW Iconic Grille is niet alleen een opvallend designelement maar ook een gespreksonderwerp waard. Daarnaast blijft de B58 motor een hoogtepunt, geliefd om zijn geluid, prestaties en tuningsmogelijkheden. In een competitief segment onderscheidt de X3 zich door deze unieke kenmerken en het feit dat BMW nog steeds zes-in-lijn motoren aanbiedt, in tegenstelling tot sommige concurrenten die zich beperken tot viercilinders.

De BMW X3 M50 toont aan dat BMW nog steeds voorop loopt als het gaat om het combineren van rijplezier met praktische bruikbaarheid. Of je nu kiest voor de efficiënte plug-in hybride of de krachtige M50, de X3 biedt een indrukwekkende mix van prestaties, comfort en technologie. Hoewel de volledig elektrische versie nog even op zich laat wachten, is de huidige line-up veelzijdig genoeg om aan de wensen van verschillende bestuurders te voldoen.