De belangrijkste uitvalswegen, waaronder de Pacific Coast Highway en Sunset Boulevard, veranderden in een enorme parkeerplaats vol achtergelaten auto’s. Van alledaagse modellen zoals Toyota’s en Tesla’s tot luxe auto’s als de Porsche Macan en Mercedes-Benz EQE – allemaal werden ze in de steek gelaten toen bewoners in paniek hun toevlucht zochten.

"Ik heb nog nooit zoiets gezien," vertelt een ooggetuige. "Mensen stapten uit hun auto’s, pakten wat ze konden dragen en renden weg terwijl de vlammen steeds dichterbij kwamen." Sommigen lieten zelfs hun sleutels in het contact zitten, zodat hulpdiensten de voertuigen konden verplaatsen. Acteur Steve Guttenberg, zelf inwoner van Pacific Palisades, drong er bij mensen op aan hun auto’s toegankelijk te laten: "Dit is geen parkeerplaats. Laat je sleutels achter zodat de brandweer door kan."

Met de wegen volledig geblokkeerd, hadden brandweerlieden geen andere keuze dan bulldozers in te zetten om de auto’s van de weg te duwen. Een indrukwekkende rij van voertuigen, wel 300 meter diep, werd op brute wijze verplaatst om doorgang te creëren voor brandweerwagens. Dit ongekende beeld benadrukt hoe dramatisch de situatie was en hoe snel de brand zich verspreidde.

Voor autoliefhebbers die hun waardevolle voertuigen moesten achterlaten, bood The Driven Collection in Culver City gratis opslag aan. Het bedrijf zette zich in om klassieke auto’s veilig te stellen voor eigenaren die getroffen werden door de brand. "Neem contact met ons op, we helpen graag om zoveel mogelijk voertuigen te redden," aldus de opslagfaciliteit.

Naast de directe impact van de brand, zoals schade door hitte en rook, worden de verlaten auto’s mogelijk getroffen door structurele schade. Gezien de intense omstandigheden en het gebruik van bulldozers om de wegen vrij te maken, vrezen experts dat veel voertuigen onherstelbare schade hebben opgelopen.