Eerste gedocumenteerde vlucht
Alef Aeronautics heeft beelden gedeeld van de eerste succesvolle testvlucht van hun Alef Model A. In de video, die werd opgenomen in een gecontroleerde omgeving in Californië, is te zien hoe het voertuig verticaal opstijgt en over een ander voertuig heen vliegt. Volgens CEO Jim Dukhovny is dit de eerste officieel gedocumenteerde en verifieerbare vlucht van een auto met verticale opstijgcapaciteit.

Dukhovny benadrukt dat veiligheid binnen Alef Aeronautics een prioriteit is en dat het team lang heeft gewacht met het openbaar maken van beelden. "We wilden eerst alles goed testen en ontwikkelen voordat we het publiek lieten zien wat deze auto kan," aldus de CEO.

Innovatief ontwerp 
De Alef Model A is volledig elektrisch en heeft een rijbereik van ongeveer 320 kilometer. In de lucht kan het voertuig bijna 180 kilometer afleggen. De cabine is ontworpen om stabiel te blijven tijdens de vlucht en het voertuig maakt gebruik van een geavanceerd controlesysteem voor soepele manoeuvres. Een opvallend kenmerk is de afwezigheid van blootliggende propellers, wat de veiligheid ten goede komt.

De testvlucht werd uitgevoerd met een lichtere versie van de auto, de Alef Model Zero, die uitsluitend bedoeld is voor onderzoek en ontwikkeling. De uiteindelijke productieversie, de Model A, moet als gewone auto kunnen worden gebruikt op de weg. De prijs? Een stevige 275.000 euro, maar dat weerhoudt duizenden geïnteresseerden er niet van om alvast een bestelling te plaatsen.

De toekomst van vliegende auto's
Hoewel de testvlucht een grote stap voorwaarts is, blijft het onzeker wanneer vliegende auto’s echt gangbaar zullen zijn in het dagelijks leven. "Het zal een geleidelijk proces zijn," aldus Dukhovny. Alef Aeronautics werkt ondertussen aan een groter model, de Alef Model Z, dat in 2035 op de markt moet komen. Dit voertuig zal vier personen kunnen vervoeren en moet een actieradius van 400 kilometer op de weg en 320 kilometer in de lucht hebben.